著名国际政治评论家阮次山近期在评述新加坡建国总理李光耀时，认为李光耀虽然是很了不起的政治家，但如果用历史的眼光来看的话，他离伟大还有一段距离。阮次山的客观论点，值得我们去反思。李光耀去世后，媒体铺天盖地的几乎把新加坡的经济繁荣归功于他。不容否认，李光耀对建设新加坡贡献良多，但除了李光耀的铁腕治国政策所创造出现的奇绩之外，另一个重要的华人的文化因素，是引领新加坡成功的不可或缺因素。
有华人的地方，如果具有开放的经商环境，当地的经济一定非常活跃。我们看台湾、香港、澳门，马来西亚，乃至在印尼，泰国华人较集中的城市，经济活力都非常蓬勃。即便是马来西亚，华人居多的城市，经济活力远超过华人较少的城市。中国在改革开放后，经济腾飞，亦说明了只要给予机会，华人必能充份发挥经商才能。因此，华人特质是东亚和东南亚经济势力强大的要因。
新加坡优越的地理条件，位居东西要冲，在军事上，在航运上都得天独厚。这是老天赐给新加坡最独特的礼物。简言之，如果李光耀管的不是新加坡，而是太平洋的无名小岛，绝无可能打造成第二个新加坡。或者李光耀被任命管理中国西藏，新疆或贵州等偏僻省份，结果可能也是英雄无用武之地。
新加坡在李光耀直接与间接的管制下，五十年来的社会价值观已深受李光耀极力推崇的西方元素所影响。但是，华人擅长经商的文化特质，并没有因此流失。新国第一家庭的成功模式，并不能完全生搬硬套到所有新加坡华人家庭之中。积极求生的拚搏精神与不畏艰难的生活态度，在适度的经商自由环境下，勤奋、节检、讲信义的第一代新加坡华人，才是造就新加坡成功的奠基者。
中国崛起后，沿海大港的重要性逐渐超越新加坡。若泰国克拉地峡的开通，中国西南部经由缅甸港口的输油管大计划的落实，中国从中东入口的原油不必再绕道马六甲海峡。不久的将来，新加坡的战略地位的重要性下跌，新加坡对对中国的影响力剧降。新加坡再造辉煌，可能就要颠覆李光耀“重美轻中”治国政策，为贴近中国大陆，新加坡将会愈来愈中国化而去李光耀化。
十年河东，十年河西。再过半个世纪，也许新加坡一半以上的人对李光耀的记忆已经模糊。也许，新加坡人才会觉悟，文化上要再转弯已经太迟，才察觉当年李光耀对华文教育赶尽杀绝的做法是个巨大的历史错误。
