近年来，公民社会运动，已成为大马的常态。各类有关选举改革、反公害、母语教育运动等层出不穷。显见，已有很大比例的大马人，已动了起来，进而加速了大马的民主化进程，与参与型民主的实现。
说起来，社会运动，也非新鲜事，早在1940年代后期，便有各类工会运动，自1950年代起，华教运动也已展开。惟当今的社会运动，则与往昔有不同之处。从学理上言，工运一般被视为旧型社会运动，而当代各类反公害、争取民权等运动，则多被划入新社会运动（New Social Movement）的范畴。自1970年代，新社会运动便颇流行于西方发达民主国，如德国的绿色运动与绿党（Green Party）的崛起。
就非西方发达国家言，冷战结束后的1990年代，是新社会运动的强劲崛起期，之所以，冷战的结束加速了各国的民主化进程，也把各类长期受压抑的力量被释放出来。在大马，1998年年底的“烈火莫熄”（Reformasi）可说是个重要的契机。而近年来气势澎湃的社会运动，之所以能如此壮观，则与政党的强势参与有关。若否，它恐怕不会在这几年内，发展到这么壮观。只是，也应看到水能载舟，也能覆舟。从性质上言，新社会运动是针对当权者，没有处理好某类事件、课题等，而出现的公民行动。可以说，是针对当权者而来的运动；若现在的在野党，没能处理好同类课题，也将可能成为日后的抗争对象。
为了帮助会员及公众人士，理解何谓社会运动，巴生老友会在12月2日星期天，邀请了隆雪华堂民权委员会的主席廖国华，来谈有关社会运动，以便时常动员参与其盛的老友们，能对其有更一步的理解。
按照国华的解释，西方学者认为，理想的社会形态，应该是个由政府、市场（企业界）与人民（社群）构成的等边三角形，也就是三足鼎立。可事实上，则多是个权力与资源分配，多偏向政府，以及企业界的不对等三角形。尤有进者，在法治不彰，司法不独立与执法不严的国家，政府与企业间，常发生权钱交易，进而损及人民的不当行径。
在这种权力与资源分配与取得不对称的情况下，人民很易成为不当政策的牺牲品。是以，为了护卫人民的正当权益，必须有人敢站出来，领导与组织人民，把分散的，发不出力的力量，组织起来；只有有了组织与动员，才能成为有份量的、有组织的社会力量，进而对当权者施加压力。关键词就是带动领导、组织、动员及可持续性。
毕竟，当权者不会轻易妥协；因此，搞社会运动，就必须具有争一时，也争千秋的打算，而不是随性而为。就当前大马来说，社运的一个基本特征是其跨族群性与跨阶级性，这与往昔的工运或学运很不一样。
即便是华教，目前也已把论述从护卫中华文化，转为护卫母语运动，以便增加其普世性及引起他族的共鸣与参与其盛。这个改变，应有助于壮大其声势与更富说服力。
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