(开罗4日讯)一具古埃及女性木乃伊1935年在勒克索(Luxor)附近出土,张大嘴巴的她似乎永远定格在无声尖叫中,引发考古学家许多想像,而最新研究提出她为何如此面目狰狞的解释。
中央社引述路透社的报导,科学家借由电脑断层扫描对“尖叫女子”木乃伊进行虚拟解剖后发现,她或许是在极度痛苦下离世,并在死亡时经历一种罕见的肌肉僵硬方式,称为“尸体痉挛”。
期刊《医学前沿》(Frontiers in Medicine)刊出这项研究,负责领导研究进行的埃及开罗大学放射学教授沙林姆说明,尸体痉挛会在身体或精神承受剧烈痛苦后发生,而收缩的肌肉在死后立刻变得僵硬。
检查指出,这名女性过世时大约48岁,罹患轻度脊椎关节炎,已经失去部分牙齿。她的遗体约于3500年前经过防腐处理,那时是古埃及“新王国时期”。
美国有线电视新闻网(CNN)报导,沙林姆表示,考虑到木乃伊保存状况良好,采用罕见且昂贵的防腐材料,再加上应用穿戴假发、放置戒指等其他殡葬技术,似乎能排除是防腐处理人员粗心疏漏,忘记阖上她嘴巴的可能性。
沙林姆指出,这为提出其他解释另辟蹊径,例如“这名女子死时因极度痛苦而放声尖叫,由于尸体痉挛,她的脸部肌肉收缩并保持这样的外观。”
不过沙林姆也强调,这名女子的死亡情形仍是未解之谜,无法确定是什么原因让她露出尖叫的表情。
一支考古团队在埃及古城底比斯(Thebes)挖掘古埃及高阶官员赛穆特的墓时发现“尖叫女子”。赛穆特是建筑师及王家工程监工,据说也是最有权力的女法老哈特谢普苏特女王(Queen Hatshepsut)的情人。
研究认为,“尖叫女子”可能是赛穆特的亲属,或许是与他关系密切的家族成员。
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