（亚特兰大23日讯）大约2500年前，调皮的希腊人开始以模仿阳具的手势来辱骂、嘲笑和戳人。在现代，比中指明显是要表达“去你的”，但历史学者表示，在古典社会，中指更常是一种粗鄙的性暗示。
台湾中央社援引美国有线电视新闻网（CNN）报导，在加拿大安大略省温莎大学教授古典文明的纳尔逊在2017年一篇探讨中指手势起源的文章中写道，希腊人“可能借由中指来代表勃起的阴茎”。
纳尔逊和其他古典研究员推测，得意洋洋地伸出中指通常是开玩笑、侮辱或性挑逗。古希腊一些资料提到，人们会用中指戳人的身体部位，包括鼻孔和下体。
据说希腊剧作家阿里斯托芬（Aristophanes）也很喜欢比中指的手势，曾在数部作品中提到“那根长手指”。
后来，比中指的手势传到古罗马，当地人可能称之为“那根下流的手指”。罗马史学者苏埃托尼乌斯（Suetonius）提到，罗马帝国皇帝卡利古拉（Caligula）会逼迫臣民亲吻他的中指。钻研中指历史的人类学者莫里斯认为，这个手势代表卡利古拉的阴茎，有贬损他人之意。
莫里斯曾表示，现代人高高伸出中指，其他手指蜷缩在两侧，代表了阴茎和睾丸。他2012年告诉英国广播公司（BBC）：“意思是，你把阴茎展示给别人看，这是非常本能的夸示。”
但历史学者们还不清楚古希腊罗马人是否也是垂直比中指。纳尔逊写道，古代人虽然确有可能用中指来做一些猥亵的手势，但或许是呈水平或其他方向，和现代不太一样。
在中世纪，比中指的手势一度褪流行；研究员认为，这可能是因为天主教教会影响力愈来愈大，且反对与性有关的动作。但比中指的手势并没有完全消失。莫里斯曾表示，19世纪末期，意大利移民将这个手势传到了美国。
手势随移民传到美国
作家帕尔默替时事网站Slate撰文表示，到了1960年代，中指开始被昵称为“鸟”。早在20世纪中叶之前，“鸟”显然就是讥讽的同义词。当比中指的手势再度流行起来，英国人和其他欧洲人喜欢用这个无言的手势，来取代鹅叫般的喇叭声和表达不满的嘘声。
后来，中指变成反权威叛逆人士的爱用手势。据说，美国歌手Johnny Cash 1969年在加州圣昆丁州立监狱演出时，曾有一名摄影师问他对典狱长有什么看法，当时Johnny Cash 挑衅地比出中指。
反建制艺术家斯特鲁默（Joe Strummer）、沙库尔（Tupac Shakur）都曾在作品和照片中对著统治阶层比中指。
如今，比中指仍被视为粗鄙的手势，因此媒体经常模糊带过。曾有一名BBC节目主持人在直播时无意间朝观众比中指，当时掀起了一阵慌乱。
2012年，歌手M.I.A.在与流行乐天后玛丹娜（Madonna）于“超级杯”（Super Bowl）中场秀表演时朝摄影机比中指，导致职业美式足球联盟NFL和美国国家广播公司（NBC）道歉。NFL向M.I.A.求偿1660万美元，指控她违约、玷污NFL的名声。两年后，M.I.A.就此案达成和解，但从未道歉。
M.I.A.和玛丹娜表演时穿著打上饰钉的皮裙，很像罗马角斗士的征战装扮。或许M.I.A.只是想维持古典而已。
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