(华盛顿2日讯)美国周五对俄罗斯科技业祭出新一轮制裁。专家表示,如何避免西方半导体晶片出现在俄罗斯武器中,成为业者一大挑战。而厘清晶片去向,有如追查毒品流向。
路透社报导,美国矽谷晶片制造商美满电子科技公司(Marvell Technology Group)得知在2016年回收的一架俄罗斯监控无人机中发现了其公司制作的晶片,该公司便开始调查晶片如何外流到俄军手上。
这款成本不到2美元(约8令吉)的晶片在2009年被运往亚洲分销,该分销商将其出售给亚洲的另一个已倒闭的经纪人手里,就毫无下文了。
美满电子科技公司的首席执行员古柏曼斯近期在采访中表示:“我们无法进一步追踪它(晶片下落)。”
几年后,晶片重新出现在立陶宛回收的无人机中。
晶片业高管和专家说,美满电子的经历是无数例子中的一个,说明晶片制造商缺乏追踪其许多低端产品最终去向的能力。这可能会阻碍美国旨在阻止美国技术出口到俄罗斯的新制裁措施的实施。
可打造超级电脑的高阶晶片通常会直接卖给企业,但成本较低的晶片商品,例如可能只是控制电源的产品,通常都会在经销商之间转好几手,最后才装在器件中。
TechInsights的晶片经济学家赫奇森说,今年全球晶片行业预计将出货5780亿枚晶片,其中64%就是低成本的晶片商品。
根据世界半导体贸易统计公司(World Semiconductor Trade Statistics)数据,虽然在国际制裁前,俄国在全球晶片采购量占比不到0.1%,西方国家新一波制裁仍然重要,也凸显晶片业一大挑战,就是要如何让西方半导体不被用于俄罗斯武器中。
由欧盟和德国资助的冲突军备研究小组(Conflict Armament Research)的行动副主任斯普勒特表示:“我们看到的所有这些无人机都没有武装。”
他说:“我们记录的其中一些无人机,如无人侦察机,现在在乌克兰目前的冲突中改成了武装版本使用。”
三星不生产用作军事的晶片
冲突军备研究所去年公布的报告指出,俄罗斯无人机中也发现了来自英特尔(Intel)、恩智浦(NXP)、亚德诺半导体(Analog Devices)、三星电子(Samsung Electirc)、德州仪器(Texas Instruments)和意法半导体(STMicroelectronics)的晶片。
德州仪器和意法半导体对此尚未有评论;恩智浦和亚德诺半导体说他们遵守制裁;英特尔则表示公司反对其产品被用于侵犯人权,三星说集团不生产用于军事目的的晶片。
无人机、制导导弹、直升机、战斗机、车辆和电子战设备等军事武器都需要晶片,专家说它们经常使用经过充分测试的旧晶片。现在,根据美国新的制裁措施,即使是最基本的晶片也不能运给被禁止的俄罗斯实体。
Berliner Corcoran & Rowe律师事务所的晶片和出口管制专家欧文斯说,根据《国际军火交易条例》的控制,如果晶片最终落入美国禁止名单上的实体,出售晶片的美国公司可能要承担责任。
专家说,弄清晶片的去向就像追踪毒品的流动。
美国智库战略与国际研究中心(CSIS)的技术政策项目主任刘易斯说:“这就像毒品生意,有切入者、有中间人、有洗钱行为......有一个黑市分销网络。”
刘易斯说,俄罗斯制裁的重点不是追踪每一枚晶片,而是破坏它们的供应链,情报界一直在为此努力。
半导体产业已开始标记及追踪晶片
谷歌前董事长施密特在最近的一次采访中谈到高端处理器时告诉路透社:“知道晶片的去向可能是一件非常好的事情。例如,你可以在每一枚晶片上放一个公钥和私钥机制,以授权运作。”
美满电子表示,公司有越来越多的产品支持指纹识别和追踪,并正在与行业伙伴和客户合作推进这一领域。美满电子科技公司的技术主管表示,全球半导体联盟已经建议其成员致力于建立一个“可信的物联网生态系统安全”以标记和追踪晶片。
要在一枚成本不到2美元(约8令吉)的晶片附加上述功能但又不涨价或许很难,解决之道或许在制造过程、政策规范,还有决心。
致力促进供应链安全的软体公司Aegis Software主管福特说:“讽刺的是,包括区块链、装置身分识别等技术,我们早就万事俱备。”,但他表示唯独欠缺“催化剂”,而俄罗斯入侵乌克兰可能就是催化的契机。