NASA金星任务　探索命运迥异的地球姊妹星

（洛杉矶3日讯）美国太空总署（NASA）宣布将在2028年至2030年间，对金星展开两项任务，研究这颗被称为“地球姊妹星”的行星的大气和地质结构，以更深入了解它为何与地球有那么大的差异。

路透社报导，NASA表示，将各拨款5亿美元（约20亿6200万令吉）给两项分别称为“达文西＋”（DAVINCI+）和“真相”（VERITAS）的任务。

NASA称，“达文西＋”将探测金星密度成分以及它的大气，以进一步了解它是如何进化，而“真相”则将在上空环绕测绘金星表面，以确定其地质历史。

根据NASA的宣布，“达文西＋”由飞越太空船（fly-by spacecraft）和大气层探测器组成，预计将带回金星地形、地质特殊的Tessera的首批高解析图像。科学家认为，这些地质特征可能跟地球大陆类似，还有板块构造。

与地球最靠近的“表亲行星”、离太阳第2近的金星，结构上与地球相似，但比地球小一些，也更热。在其恶劣的环境中，有著浓稠的有毒气体，主要是二氧化碳加上硫酸云滴。

结果是一种失控的温室效应，在高达摄氏471度的温度下灼烧金星表面，温度足以熔化铅块。金星上的“空气”密度和压力如此之大，以至于它更像流体而不是气体。

或曾经拥有水源

科学家认为，在未知的力量触发它的极端温室效应，蒸发它的海洋之前，金星可能曾经拥有适合生命生存的水源。

NASA戈达德太空飞行中心首席科学家加文在声明中指出，金星是一块“罗塞塔石碑”（Rosetta stone），记录气候变迁、居住性演变及长期失去表面海洋后会发生什么情况，让后人学习。

金星最近受到的科学关注少于火星，火星是地球下一个最近的行星邻居，NASA的探测车“毅力”号2月降落在该星球。

NASA上一个金星任务，是在1990年派出“麦哲伦”号探测器登陆金星。经过4年的环绕，绘制出首个金星表面图和重力场后，“麦哲伦”号在任务结束前被派往火星表面收集大气数据。

“达文西＋”探测器最终将经历同样的命运。在两次飞越捕捉金星云的缩时影像后，“达文西＋”将释出它的球形探测器，以一个小时的时间下降到广阔的山区。

透过降落伞减速，然后经过空中摩擦，探测器在降落过程中将采集大气化学样品、压力和温度数据，并在接近表面时拍摄高解析图像。然而，根据加文的说法，探测器就算得以安全著陆，估计也会在20分钟内因过热“阵亡”。

• 美国太空总署（NASA）