(东京25日讯)亚洲国家去年是新冠肺炎抗疫表率,如今疫苗接种率却落后世界其他地区。专家指出,亚洲之所以陷入疫苗荒,原因包括缺乏政治压力和全球型制药巨擘。
台湾中央社引述英国《金融时报》周二报导,疫苗短缺是亚洲多数地区现正面临的课题。由于国内未能研发和制造疫苗,许多亚洲国家必须等待欧美供货。
在先进国家中,日本、韩国、澳洲都在疫苗竞赛中落了队;相较于英国每100人接种剂数有90剂,日本只有6.3剂。至于泰国、越南、菲律宾等大型开发中经济体,疫苗接种几未展开。
印度虽有庞大疫苗产能,每100人接种剂数只有14剂。纵使是已控制住疫情、自行制造疫苗的中国,每100人也仅接种36剂。
科学家与产业分析师指出,亚洲陷入挣扎的几项原因:亚洲地区去年抗疫相对成功,意味著取得疫苗的政治压力较少;愈少病患生病,临床试验结果就愈慢出炉。而且亚洲并无可招募全世界病患进行临床实验的全球型制药公司。
东京大学疫苗学教授石井健(Ken Ishii)就说:“亚洲没有媲美(美国)辉瑞(Pfizer)的药厂。”
如今亚洲最令人惊讶的情况,可能是印度陷入疫苗荒。印度血清研究所(Serum Institute of India)是全球最大疫苗制造商,每月生产约6000万至7000万剂阿斯利康(AstraZeneca)新冠疫苗。
印度甚至有能力自行研发疫苗,巴拉特生物科技公司(Bharat Biotech)的Covaxin灭活疫苗1月已获准紧急使用,但它的产能有限,每月仅能生产约2000万剂。
但是,印度跟一些亚洲国家类似,在疫情初期相对于欧美,看似已成功抑制住病毒,代表印度政府并未如欧美般急切投资疫苗。曾在制药公司西普拉(Cipla)和格伦马克(Glenmark)担任顾问的尼拉坎丹(Murari Neelakantan)说:“印度政府真的认为新冠肺炎会在1月结束,没有B计划”;企业也不想投资扩张产能。
石井表示,与印度情况类似,日本并未把研发疫苗视为优先;国家研究人员虽制造出多款候选疫苗,但进度都未超越小型试验。但石井也说,日本并非特例,法国、瑞士以及英国药厂葛兰素史克(GSK)、法国药厂赛诺菲(Sanofi)、美国药厂默克(Merck),都在研发疫苗时面临难题。
石井指出,研发新冠疫苗必须结合先进科学、大型制药公司的组织影响力,以及不计管理成本的态度。他举例说,如果德国生物科技公司BioNTech凭一己之力,不可能做出辉瑞能做的疫苗。
韩国情况也类似。当地一名分析家匿名表示,业界把重点摆在外包制造。他说:“要在短时间内研发新疫苗需要大量金钱、技术和研究人员,但韩国全部都缺。”
中国是亚洲地区的例外,现已成功研发出疫苗并大规模生产,但中国制药业者出口近半产量,以符合北京当局的疫苗外交承诺。中国首席传染病学专家暨政府顾问钟南山本月就称,目前接种率远不足以达成群体免疫。