世界卫生组织流行病专家范科霍夫于8日表示，新冠肺炎无症状感染者将病毒传染给他人的情况“很罕见”，此言即引起外界质疑。因此世卫9日再度召开记者会澄清是“误会”，又说目前世卫对无症状感染者传播病毒的情况仍不够了解。她也重申，无症状患者较已发病患者，散播病毒可能性相对较低。
据外媒报导，由于各国专家与卫生官员已经建议人们在特定场合配戴口罩，防止新冠肺炎传播，范科霍夫（Maria van Kerkhove）8日的发言引发外接批评与质疑，在各国政府试图解封之际，世卫这项指引恐造成困扰。
因此范科霍夫9日澄清，她前天的发言指的是，目前只有少数针对无症状感染者传染能力的研究，所谓“非常稀有”是误会一场。范科霍夫说，实际上已有2、3份专门追踪无症状病例的研究发表。
范科霍夫指出，根据研究显示，新冠肺炎感染者在刚开始感到不适时，病毒量较多，传染性最高。根据德国和美国研究发现，症状轻微的感染者，传染力持续长达8至9天，病情严重者的传染力持续时间更长。她重申，根据现时证据显示，无症状患者较已发病患者，散播病毒可能性相对较低
范科霍夫同时承认，对于没有出现发烧、咳嗽或呼吸困难症状的感染者是否有能力传播病毒，目前世卫对于这点了解的还不够多。
另外，世卫公共卫生紧急计划执行主任瑞安表示，新冠病毒出现在上呼吸道，沙士（SARS）或中东呼吸综合症则感染下呼吸道，故新冠肺炎较易经飞沫传播。
