地球轨道目前面临满是垃圾,对此,欧洲太空总署(ESA)近日宣布,将发射一款能自行毁灭的“清扫机器人”(ClearSpace-1)到太空,清除在地球轨道内的碎片、残骸与垃圾,且完成清理后坠落大气层,让机器人与垃圾一同烧光。
综合外媒的报道,这款机器人是由瑞士ClearSpace公司研发,机体拥有4只手臂,可以在太空中吸附垃圾与残骸,若成功送上太空,将成为全球首个太空清理任务。
ClearSpace执行长皮捷特(Luc Piguet)指出,太空中的残骸与垃圾只会持续增加不会减少,目前全球有超过2000颗运作中的卫星。
但是,他也表示,地球的轨道上有逾3000颗停止运作的卫星,并强调“是时候进行清扫任务了”。
根据欧洲太空总署公布的统计资料显示,目前大约有1.7亿个太空碎片绕著地球飞行,现在地球轨道看起来就像是太空垃圾的坟墓。自苏联1957年发射人造卫星1号开始,人类快速发展太空竞赛,地球轨道中的残骸垃圾已超过了运行中的卫星。
欧洲航天总署表示,将会在2020年上半年开始相关作业,初期会先在较近的轨道上测试,若功能完善,预定于2025年全面开始清扫任务。
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