日本最大在野党民进党在9月15日选出了首位女性党魁，有台湾人血统的莲舫在拜相之路再往前跨了一大步。她在胜选后对媒体表示，自己的目标将是成为“日本第一位女首相”。
与东京都知事小池百合子和防卫部长稻田朋美不同，莲舫站在现任首相安倍晋三的对立面。她不讳言，面对的是一个超级巨大的执政自民党，安倍所带领的政权人气极旺，未来民进党的路将非常辛苦。
但莲舫说过，自己是抱持著如同从富士山跳下的决心参选民进党党魁，她最终以高票当选，成为日本首相也非不可能的事。
总是留著一头俏丽短发，穿著白色套装，显得很伶俐的莲舫，问政犀利。今年7月的参议院选举前，她的政坛学长、前首相野田佳彦在东京银座街头帮她助选时就说，“莲舫是在国会中最让首相安倍头痛的人”。
莲舫从幼稚园到大学，就读日本贵族学校青山学院大学系列的学校。她大学时期，1988年当选过著名汽车音响品牌歌乐（Clarion）的代言女郎“歌乐女孩”，为产品宣传并拍清凉写真照片。她一度踏入演艺圈主持综艺节目，之后转型成为记者。
2010年，莲舫可说是日本媒体关注的政坛焦点，当时经济评论家胜间和代就说，莲舫给人“共鸣与公平”的感觉。给人的印象是，没政治背景的人只要努力往上爬，也能成功。
日本杂志《AERA》分析“莲舫旋风”时表示，民调结果，支持莲舫的女性以20多岁者最多，男性以40多岁者居多。以职业来看，非正职员工、自认还算幸福者、事业算是有成者的比例高，象征这些人期待莲舫改变日本社会。
约在2004年左右，有意踏入政坛的莲舫请教日本知名的田原总一朗，田原提供了许多意见。有媒体人说，莲舫经常穿白色套装，给人清洁、干练形象，就是田原的建议。
田原曾说：“莲舫在毅力上不同于一般政治人物，她选择了日本国籍，大胆地从台湾人变成了日本人，她认真地思考自己能为日本做些什么，有责任感是她内心强壮的根源。她不断地积累政治经验，还会有一番发展，有可能成为日本首位女首相。”
人气最高内阁阁员
莲舫曾在日本网络票选最具影响力的100个日本人当中，排名第8。美国《华尔街日报》曾称她是“日本最有权势的女政治家”。
民进党之前的党名是民主党，莲舫于2010年6月8日民主党籍首相菅直人执政时，是人气最高的内阁阁员，当时是日本最年轻且是首位台裔的内阁阁员，担任行政革新部长。2010年7月民主党惨败的参议院选举中，她以史上最高票171万票连任成功，当时就被媒体视为有希望成为日本首位女首相。
今年7月参议院选举，莲舫获得112万票，仍以最高票当选。参议院选前，当时的东京都知事舛添要一因运用政治资金遭质疑公私不分而下台，7月底要举行东京都知事选举，莲舫被视为出马参选东京都知事的呼声很高，但她决定还是参选参议院选举，因为她志在“攻顶”。
今年8月5日她宣布参选民进党党魁时，被媒体问到她是否志在首相？莲舫答说：“想随时打破‘玻璃天花板’，我上个月的参议院选举中，在东京获得112万票，希望大家了解我的立场，这是很重要的。将来，当然我是做好很多心理准备在面对这场选举。”
2009年底，莲舫担任行政革新部长时，她为了实施为人民纳税钱把关的事业甄审作业，甄审文部科学部（等同教育部）预算时，对于政府耗资研发“超级电脑”提出质疑，她问超级电脑研发工程负责人说：“不当第一不行吗？当第二不行吗？”
结果，有多位日本诺贝尔奖得主、国立大学校长跳出来批评她。网民也说她咄咄逼人的模样活像“红卫兵”。
台湾总统大选激发参政
今年48岁的莲舫，出生在日本，祖籍台湾台南白河镇。她父亲谢哲信是台湾台南人、母亲齐藤桂子是日本人。
莲舫在18岁取得日本国籍之前，名字叫谢莲舫，取得日本国籍之后，随母姓叫齐藤莲舫，她和自由作家村田信之结婚后，随夫姓叫村田莲舫。她与丈夫育有一对双胞胎。
28岁那年，莲舫到北京的大学汉语中心留学两年。她曾被问到为何不选择去台湾，而是去北京留学，她说“这是父亲的意思，因为台湾有许多人受过日本教育，会讲日语的人很多。其次，台湾有许多父亲的亲朋好友，若我遇到困难，会得到许多帮助。”在北京，她遇到困难时，得靠自己解决，让她培养了很多自信。
莲舫曾于2000年、2004年身为电视台记者，到台湾采访台湾总统大选。她在著作《不当第一不行吗？》中谈到2000年台湾总统大选时写道：“我在台湾看到民主的诞生！”完成政权轮替的无血革命，令她深刻感受：“人民是能够改变政治的。”
2004年，莲舫再度到台湾采访总统大选，发生陈水扁和吕秀莲在拜票时遭遇枪击的事件，这令她感触良多。当时她心想：“如果我是政治人物的话，会怎么行动？”就在这年，她接受民主党籍众议员手冢仁雄的邀约，投入参议员选举，从此踏入政坛。
莲舫的台裔背景早为人知，但她参选民进党党魁选举，是否拥有“双重国籍”的问题，让她遭到质疑甚至攻击。她多次在媒体前说：“我是日本人”、“我为我们国家（日本）工作”。
今年8月在东京外国特派员协会的记者会上，莲舫被记者问到她以“混血”身份想当党魁的问题时，她说：“我志在攻顶，当我站上顶端，等于是对世界释放大讯息说，日本已大大改变了。”
富庶民色彩“女强人”
莲舫对外给人强烈的女强人形象，但她除了是政治人物，也是一位妈妈。
喜欢用推特的莲舫，至少有12万人与她经常互动，而她也会提到自己的一对双胞胎。
2013年3月17日，她说，“昨天我双胞胎都中学毕业了，非常感动，眼泪自然流下来了，不能停。”半个月后，4月2日，她又发文说：“16年以前的今天，我的双胞胎出生了。是龙凤胎。出生的时候，儿子的体重只是2350克，女儿的只是1850克。都是很小。现在儿子的个子是175公分，女儿的是157公分。好长大了！让我感动。”
她给两个孩子取了很中国的名字，女儿叫“翠兰”，儿子叫“林”，希望他们不要忘记华裔的根。
莲舫的作家丈夫村田信之曾对日本媒体披露，莲舫在选战期间，每天仍然早上5时起床为儿女做便当，菜色一定有四五种。而且她不管多晚回家，应酬喝到多醉，还是会查看小孩的家庭联络簿。
她的友人说，除了与好朋友一起喝些红酒或日本烧酌之外，莲舫最主要的休闲就是与她那对双胞胎儿女共处的时光。日本女性杂志就指出，莲舫之所以抢眼，是因为她有家人的支持及富有庶民色彩。
不过，2012年1月13日，莲舫在内阁改组时遭到撤换，因为传出了婚外情。
2011年9月，莲舫日本杂志偷拍到与一名男子夜间密会，相信他是曾因藏毒被捕的前地产大亨中山谕。两人密会一事被杂志大造文章，指莲舫身为阁员与有案底人士保持来往，是缺乏警觉性的表现。在野党议员亦向她穷追猛打，在国会会议上追究。
