（北京12日讯）兹卡病毒自去年10月在巴西爆发以来，当地已确诊逾千名婴儿患上小头症，中国亦确诊多宗输入性病例。中国神经生物学家与病毒学家合作，最近首次建立兹卡病毒小头畸形动物模型，证实兹卡病毒可直接导致新生儿小头畸形。
这一研究团队是由中国科学院遗传与发育生物学研究所许执恒研究员、军事医学科学院微生物流行病研究所秦成峰副研究员联合领导。研究成果周四凌晨在国际学术期刊《细胞－干细胞》网站发表。
研究员许执恒表示，他与团队用玻璃纤维针将兹卡病毒直接注入正在发育的小鼠胚胎中，3天后发现兹卡病毒增加了300多倍，而且病毒直接感染神经干细胞，抑制了神经干细胞的生长和分化。5天之后，小鼠胚胎的“脑部”神经元开始大量死亡。
“我们之后对小鼠的脑部进行了解剖，发现脑腔变大、脑皮层变薄，表现为典型的小头畸形。”
同时，研究团队还对感染兹卡病毒的小鼠和它们未感染的“兄弟姐妹”进行了全基因组表达谱的对比分析。
许执恒指，“我们发现感染兹卡病毒后，大量与发育有关的基因表现出明显的异常。”
许执恒称，接下来将对“病患”进行长期观察，看看由兹卡病毒导致的小头畸形和其他情况导致的小头畸形有什么异同。另一名研究员秦成峰则表示，期待能研发出有针对性的预防和治疗药物或疫苗。
