上月22日，澳洲政府通过扩建一个港口供煤矿出口方案，目标是让港口每年运煤量增至1.2亿吨，工程需从大堡礁附近约20公里外的海床，挖出110万立方公尺的沙泥。此举引来批评，指澳洲违背了去年12月才在气候大会达成的《巴黎协议》的宗旨。
该项工程是配合早前印度能源巨擘阿达尼集团，获准在澳洲昆士兰兴建全球最大的煤矿区之一。该集团斥资约121亿美元（约523亿令吉），于大堡礁的所在地加利里盆地开采卡迈克尔煤矿，所开采的化石燃料必须透过艾博特角煤炭转运站的深水港出口，而这个港口如今已负荷满载，因此需要扩建港口。
澳洲环保部部长亨特表示，扩建港口的计划已依据当地的环保法令，附带30个保护环境条件，他更说“项目用澳洲的优质煤矿发电，有助减低碳排放。”
环保团体绿色和平猛烈抨击澳洲“对大堡礁不负责任”，而倾倒沙泥的地方亦非常邻近一个候鸟居住的湿地。一名成员指出，艾博特角是海牛、海龟、海豚的栖息地，它们都靠吃该处的海草维生，同时亦是海豚以及很多濒危海洋生物的栖息地，又位处于座头鲸的迁徙路线，一旦挖掘海床将会严重破坏海洋生态。
有环保团体批评此举完全违背了在法国巴黎举行的第12届联合国气候大会上，达成的《巴黎协议》的宗旨。与会国之一的澳洲在签署协议后作出承诺，以2005年作基准，碳排放量会在2030年前减低26%至28%，并在声明中强调“世界各国团结一致减低碳排放至关重要”。
澳洲2014至15年度的碳排放量比去年上升0.8%，其中以煤炭发电比率合共上升超过10%，以水力发电比率则下降30%，澳洲政府表示会斥资逾200亿令吉发展可再生能源，务求于2030年，以可再生能源发电比率可达至90%。
1981年列入世界自然遗产名录的大堡礁是世界最大最长的珊瑚礁群，它纵贯于澳洲的东北沿海，有2900个大小珊瑚礁岛。在落潮时，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。在礁群与海岸之间是一条海路，风平浪静时，游船在此间通过，船下连绵不断的多彩、多形的珊瑚景色，成为吸引世界各地游客来观赏的最佳海底奇观。
不过，近年却因为过度开发、水质污染和气候变化的不断威胁，让大堡礁在过去30年里失去了近50%的珊瑚，正以越来越快的速度不断衰亡。去年，联合国教科文组织甚至考虑将大堡礁列入世界遗产保护“危险”名录。
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