奥巴马夫妇于上周三接受《时人》杂志访问,畅谈敏感的种族议题与个人经验。身为美国首位非裔总统的奥巴马说,与他同辈的黑人专业人士走出餐厅,等待座车,大概都遇过有人把车钥匙交给他们的经验。
非裔人士总被当成停车服务生,奥巴马说:“是的,这也发生在我身上。”第一夫人米歇尔说:“奥巴马曾经穿著燕尾服出席正式晚宴,还有人叫他去买咖啡。”
米歇尔说,住在白宫6年,人们大概忘了奥巴马过去住在芝加哥南区,那时找部德士都有困难。
美国近期发生多宗黑人遭白人警察盘查枪杀或暴力致死事件,法院判决不予起诉,引起大规模暴动与族裔关系紧张。奥巴马夫妇认为美国种族歧视情况有改善,但仍有改善空间。
奥巴马表示,黑人面临挑衅与污蔑等小动作,无法与前世代的经验相较,自己在宴会中误被当成服务生是一回事,但如果他的儿子,打扮就如青少年,走在路上,却被误认为是抢匪,被警察上了手铐,或发生更糟的状况,那又是另一回事。
美国种族问题复杂,难以一言以蔽之。米歇尔回忆曾“微服出巡”华府大卖场,当时只有一名妇人与她攀谈,希望米歇尔帮忙拿架上的东西,因为那名妇人不把她当第一夫人,只是想要帮手。
她说,这些事每天都会发生,不是什么新鲜事。