又要过年，家中仍缺的，是些许柑橘？几剪梅花？一对春联？还是展示柜中一对春意浓浓的小羊儿？不用急著上淘宝，本地就有陶艺师傅手作可爱羊儿。
转进热闹的巴生地区，来到毗邻住宅区的店屋单位，紧闭的铁卷门很少敞开，稍不注意就忽略了不小的“Natural Ceramic Craft”招牌，幸好一旁朱泥红印的“自然陶艺”仍然显眼，才不至于错过这两位陶艺师傅的秘密基地。
年关将至，在这时候从侧门进入陶艺教室的厅中，就能看到长长的原木桌上，摆满了各式各样的陶瓷羊摆设。大大小小、种类琳琅满目，摆在一起不只是增添了“羊年真的快到了”的气息；笑眯眯的羊儿更是可爱得很，让人很想要打包两只回家。
在这里主持大局的是一对热爱华人传统文化的夫妻——刘育瑞及谢白凤，陶艺可说是他们钻研多年的重要功夫。而平时好不容易忙完了陶土制作，刘育瑞偶尔还会随笔拈来一手好书法，或是两人坐下来看看其他陶艺作品，或是沏壶茶招待朋友。电视机这玩意儿，是不久前因为电脑荧幕坏了，他俩没办法好好参考作品，才不得不买的。他们笑说，这么多年来没看电视，其实日子还是一样过。
办课程推销自己
“哪有空坐下来看电视。”才坐下喝口茶，刘育瑞开口就先说，“在马来西亚做陶瓷真的不容易，因为本地人看到陶瓷作品，一开口就是说中国做的，这个观念改不掉，有时解释到最后我们也累了，也就算了。”他叹道，所以早期开始跟著太太做陶艺，真的是一步步走得相当坎坷，但是一咬牙，还是要一起熬下去。
“一开始就不容易，毕竟别人不认识我们，所以我们只好把自己推出去做，像是接了一些吉隆坡的陶艺课程，还有中学的课外活动教学等等。”谢白凤笑说，累就累在这，因为总是要带著器材、东奔西跑，尤其是还要挂心学生的学习，担心他们的状况，所以到最后，变成这几年都不断在这个循环中纠结，一直没机会好好在作品创作中下工夫。
“要教学生，就难免跟学生会有摩擦，因为我们也有我们的要求，这时候就会产生冲突，但是冲突过后，接下来的路就会走得比较顺遂。”她相当欣慰，毕竟能够看到学生在这方面有所学习，将文艺的想法传递出去，都是很好的过程。
困难与否这个想法，对他们来说并不会过于纠结，认为反正去做就是了，一步步走下去，这样就是生活。而就目前的阶段来看，对他们来说，还是希望能够把心思回归到作品的呈现上，重新拾回对陶艺的更大热忱！
他搬材料她设计
刘育瑞其实并非艺术专门毕业，而是电子专业；谢白凤才是科班出身，两人其实是青梅竹马，后来在一起、结了婚，刘育瑞笑说自己当时也不知道想做些什么，就决定跟太太一同制作陶艺。
“也没想过有没有后悔不进入电子业，反正都投身这个领域了，就要尽力的去学，然后尽力发挥！”他庆幸当年决定朝这个方向发展，因为他发现，原来做陶艺根本就不是件简单的事，像是陶土采购，数量有时甚至用吨来计算；另外也要带著工具、泥料前去开课，大大小小的许多东西，他实在没办法想像太太一个人要怎么才能做到这些，或许夫妻俩互相搭配合作，相互扶持，才能够走到今日。
所以在相互合作上，刘育瑞就负责比较刚硬的工作，像是泥料、工具、机器的搬运，还有烤窑的看顾等；谢白凤则主掌设计概念、文书工作等柔性的事务。
但到了工作室，两人又必须在同一张桌子上一起作业，展现出多年的默契。像是一人弄泥浆、另一人就杆泥片；有时一直赶场回到家较疲累，隔天较早起的就自动先处理泥条，另一人起了床就接著帮手作业。于是就这样不断轮流配合，让彼此间的默契发挥在工作效益上。
老经验也不敢担保成果
刘育瑞笑说，跟著太太在这个领域摸索，虽然有苦，但也找到了很多乐趣，尤其是作品被人们所认同、欣赏的时候，心里觉得很高兴！
有趣的是，至今已做了十多年的陶艺两人，在每次进行烤窑工作时，心里还是会五味杂陈，忐忑、期待、好奇、害怕等情绪全都纠结在一起，打开窑盖时，更会迫不及待地一起凑上去瞧一瞧。“由于原料的使用、厚度的不同、水分的掌控，以及烤窑的温度和时间，都决定了作品烧出来的样子，有时候时间到打开一看烧得非常漂亮自然很开心；有时候温度没掌控好，炉内的东西都被烧糊了一团，也只能一笑置之而已。”刘育瑞如是说。
谢白凤接著说，“以前会很纠结，尤其是烧完后拿出来，会很执为什么没烧好，竟然裂掉了！”现在他俩都抱著平常心看待。“以前会很执著用什么料、捏什么形状特别喜欢，一定要烧得很好，但往往结局是无法臆测的，反正无论如何要抱著平常心去接受就对了。生命本来就是无常、生活本来就是无常嘛！”
放下固执走更远
阅读及不断观摩作品，对陶艺这门学问来说非常重要，所以平时没事夫妻俩就不断阅读、学习，把各种陶艺的艺术美感吸收起来，并且融汇贯通。如此一来，在设计时脑子里更多想法衍生出来，产生新的作品。
在制作过程中，有时会遇上瓶颈，有时会有各持己见、僵持不下的状况。两人认为，瓶颈在某程度上，或许是因为生活体验还不足，毕竟艺术很多时候都来自平日的体会。当然，两个艺术家共处一室总会有意见分歧的时候，要说谁对谁错都很难，只有共同经营，慢慢去讨论找出合适的做法，才是造就两人一起走到今日的契机。
“生活不能太固执，固执了怎么去跟社会相融洽？”许多人说艺术家都有自己的脾气与执著，但刘育瑞及谢白凤却没有很强烈的艺术家主观，没让生活产生太大的冲突。他们认为，有时候艺术是很主观没错，那是对于创作的题材和见解；但是要走得更远，层次有所突破，不仅在作品上，心态上也要能够很客观地去看待，这才是生活的一部分。
“尤其能够看得越远，才知道自己的脚步究竟到了哪里。如果人没有视野去看得那么远，那么又怎么能够收回自己的心？”谢白凤笑说，他们从未觉得从事陶艺工作让自己显得崇高，只是呈现出自己所学所做，因为各行各业都有专精。
要人人都买得起
两人笑言，虽然教学的工作不简单，但其实最忙的时候应该还是在新年前。这时候的课程虽然都慢慢放下了，但这么多年都有顾客不断在支持，所以不能因为有了点成绩就太得意，反而是要更加用心去做，才能对得起顾客每一年的期待。
“展览是能够不断在跑没错，但会在展览期间购买的人，通常都比较有经济能力；而我们也希望能够有更多的人，可以买来做家居小摆设，这不只是一种艺术作品的推广，同时是对于人们艺术鉴赏能力的提升。”谢白凤说，所以常常也会跟顾客分享，让他们多去了解，产品的水准、制作过程等等，让顾客们不断学习、慢慢成长。
“好像觉得很难，好像觉得很苦，其实十几年后回头一看，好像也没什么，人生不过就是这么一回事。”刘育瑞最后笑道。
通讯站：自然陶艺
地址：25, Lorong Bayu Tinggi, 4C/KS6, Batu Unjur, 41200 Pelabuhan Klang.
东禅寺摆摊时间：2月14日起至元宵节
