翻转教室（Flipped classroom）起源于美国，近年，相关教育概念已经开始在亚洲教育圈漫延，翻转教育、翻转教学、翻转教室等专有名词越来越常被议论、被听见，然而，“翻转”到底是什么呢？
2007年，美国两名化学老师贝格曼（Jonathan Bergmann）及山森（Aaron Sams）为了解决学生缺课的问题，开始录制教学影片上传优管（Youtube），让学生利用不在教室的时间看影片学习，再到课堂与老师互动、讨论，这就是所谓的“翻转教室”。后来，两人合著《翻转教室：激发学生有效学习的行动方案》（Flip Your Classroom：Reach Every Studentin Every Class Every Day）一书，让更多人更加了解翻转教室。2012年，可汗学院（Khan Academy）创办人可汗（Salman Khan）在TED大会上演讲时说明他所录制的影片可以如何被良好地运用在翻转教学上。
“翻转”教学方式不同以往，所使用的教材也和传统教学大不相同。进入数码时代，学生可自行在家利用教育资源自修，再到课堂里针对学习内容和同学讨论或问老师问题，也可以在教室里写作业、进行更多其他教学活动。这种新型教学模式让学生可以选择适合自己的教学方式，让学生从过去的知识接收者转变成主动学习者，而老师的角色也变成学习过程的设计者、分析者。
对于长期接受传统填鸭式教育的亚洲学生而言，翻转教学乃至线上课程提供了“思考”的时间与机会，翻转的学习流程让学生在课前先对学习的主题有一定程度的认知，达到预习效果。课堂中透过讨论、各种教学活动，激发学生思考与对知识渴望的本性，提高学习成果。
在线开放课程 改写教育产业
据美国网络媒体《Inside》报导，一名在麻省达特茅斯分校（University of Massachusetts Dartmouth）攻读电机工程学位的学生，透过Coursera、Udacity、edX等提供大规模在线开放课程（Massive Open Online Course，简称MOOC）的教学平台，完成了36门课程，精进各领域能力，成功取得进入谷歌（Google）实习的机会。
MOOC让大众透过网络取得学习资源，台湾中国文化大学（Chinese Culture University）推广部MOOCs事业发展处主任游弘宇表示，“线上教育改变了学生学习的方式、教师授课的方式，不仅学生可以远端学习到专业领域课程，教师也可以透过线上平台在短时间内接触到很多学生。”台湾《天下杂志》曾经报导，台湾大学历史系助理教授吕世浩在教学平台Coursera开设的“中国古代历史与人物──秦始皇”，推出短短几周就吸引超过4万3000名学生注册上课。根据Coursera统计，全球备受中国学生欢迎的华语MOOC课程，前4名全由台湾大学包办。
除了改变教育方式，MOOC也改变了教育产业。2015年，LinkedIn花了15亿美元（约66.5亿令吉）买下线上教育平台Lynda.com，让职业培训课程培育出来的人才，能够直接进入人才媒合平台。游弘宇提供数据表示，2014年全球线上教育产业规模达1300亿美元（约5766亿令吉），预计2017年将达到2600亿美元（约1.15兆令吉）。其中，北美市场在2014年产业规模为688亿美元（约3051亿令吉），领先全球；西欧以292亿美元（约1294亿令吉）位居第二；亚洲以206亿美元（约913亿令吉）第三，成长率达17.3％。
短影片结合实体课程 主动学习再启动
对于人文社会学科而言，从以前到现在都会让学生先在家念完指定阅读后，到课堂上报告或讨论，许多专题报告也常会在课堂上进行，与现在当红的翻转教室模式相比，差别只在于事前看的是纸本或是影片而已。
那么翻转教室为什么会在近几年突然大热呢？或许可以归工于可汗学院的贡献。2011年创办人可汗在TED大会演讲时，说明他所录制的影片可以如何被老师用于翻转教室，而且确实带来很好的成效。
xMOOC在2012年推出时，同样的短影片形式自然令人联想到可汗学院与翻转教室的应用。随之，xMOOC的推动者纷纷以翻转教室为号召，说服大学老师加入MOOC。毕竟科技发展这么多年，采用新科技改善教学的却只是少数老师，在研究型大学中更是如此。MOOC让老师觉得自己像是提供大众知识的英雄，也开始让老师思考可以尝试什么新的教学，翻转教室就是其中之一。
不过，MOOC不同于可汗学院或是其他线上的教育性质影片，MOOC在线上是一个完整的课程，而且有它原本锁定的课程对象，就算课程影片依照单元切割，但是每个单元中仍有授课老师的观点和配合线上环境的脉络。要融入实体课程时，需要思考线上课程和实体课程的进度与活动搭配方式，并且思考MOOC提供的讨论区、自动评分这些影片外的机制能如何用于实体课程中。
虽然有一些质疑声浪，但翻转教室依然是非常值得尝试的实验。美国杜克大学教授莫哈默努尔（Mohamed Noor）在分享他的经验时就提到，就算不确定翻转教室是否为最好的授课方式，但可以看出传统授课并非最好的方式。事实上，翻转教室是一种教学方法，传统讲课也是一种教学方法。有些老师光用传统讲课就能吸引学生兴趣与主动学习的动机，这样的老师就算换了一种教学方法，也会因为他的教学热情和对学生的用心深受学生喜爱。
或许，我们应该思考我们对教育的期待，以及要如何协助学生达成目标，因此“翻转”更重要的意义在于“翻转课堂重心、将课堂焦点转向学生”。
何谓xMOOC？
主要在单一网页上进行，由老师录制影片、提供教材内容，学生接收这些教材内容，科技发挥的效用只限于传递。课程进行过程中，老师会建立起一对多名学生的互动关系，然而并不重视协助学生建立彼此的关系。课程结束后，学生的学习可能也因此结束，和老师及同学的连结就此消失。
