早晨，台南市安南区海尾寮的“朝皇宫”香火缭绕，虔诚的善男信女们拿香参拜，祈求平安。
大殿里经文声悠悠回荡，一侧的厢房，10来位穿著时髦的妙龄小姐，跟著老师拿起粉刷，认真练习画出苹果肌粉嫩的美妆效果。走到大红梁柱旁的小型图书馆，放著世界名著《百年孤寂》等数十本经典小说，为这座百年庙宇，注入浓浓的书香气息。
一到晚上，不只庙宇庭前很“跳tone”地播起充满文艺气息的纪录片，连向来只有锁呐锣钹响彻的神殿里，竟也传出流行曲目《雨夜花》二胡声。夜里，朝皇宫前的LED看板上，“大庙兴学”4个大大的橘色字眼，闪闪发亮。一场发自庙宇的创新兴学模式，正在发生！
借力使力扎根在地
“伫立全台各个庄头的大庙，是400多年来台湾持续存在，没有倒闭的非政府组织。过去，庙宇本就是地方传统教育、信仰与公共参与的中心，与社大走入社区办学，鼓励扎根在地的理念不谋而合，”
绑著花色头巾，脚踏凉鞋的台南社大台江分校执行长吴茂成，用道地的海口台语，说起“大庙兴学”的精神。
“大庙兴学”这个构想来自记者出身的吴茂成，他以记者培养人脉的专业打破乡村间的歧见。知名作家小野到当地大庙演讲时，还创下2000多人前往聆听的盛况。10多年前，吴茂成常于采访时看见城乡间巨大的落差，加上深觉台江地区苦无文化教育资源，当时他因身兼台南社大讲师，游说社大主任林冠州，在旧称“台江”的安南区设置分校。
当时，由于安南区占台南市总面积达1/3，幅员广大，加上时机尚未成熟，吴茂成的提议并未获得通过。直到2007年，他离开新闻界，再次向林冠州重提台江分校计划，才出现契机。
位于安南区的台江内海，是1661年郑成功登陆台湾的所在地，极具历史价值。然而，因曾文溪改道，此地填为海埔新生地后，并不适合农耕，早年居民仅能仰赖讨海维生，极为贫穷。台江地处偏乡，文化教育资源匮乏，超过百公顷的辖区也仅有海佃、安南等5所中小学，想在这里办学困难重重。
自小在台江海尾庄长大的吴茂成想起，在地方扮演信仰重心的庄头大庙，或可“借力使力”，决定携手村庙共同办学。适巧海尾朝皇宫主委吴进池有意推动教育事业，双方一拍即合，台湾社区大学间首创的“大庙兴学”模式，在台江于焉成形。
结合信仰 创办青草药课
课程推动初期，吴茂成即坚持社大和庙方应该“互为主体”，广纳各方意见。因此，社大将课程设计交由吴进池负责，退居二线辅助教学。当时，吴进池为了吸引居民来上课，开办前除了调查参拜信众的年龄层，还结合祭祀主神保生大帝救世医人的信仰典故，创办青草药班。
一开课后，课程人数果然爆满，“后来开办的几届，热门到有人前来调查关税，”吴进池得意地说。“先点香向大道公讲病况，掷筊3次抽药签，就到庙旁的草药铺抓药吃。”
这几年，朝皇宫主任委员吴进池走访海峡两岸的大道公庙，药签如出一辙；他也找中医师逐一解读庙里药签，才明白签上的药草都属温和配方。因此，既要兴学，就从“大道公”保生大帝的药草、医理著手，养生青草班当然是重头戏。从庙里的药签说起，带领民众认识药签上的药草养生知识，并且开辟药草田野教室，让保生大帝的济世智慧，成为鲜活的日常知识。
门热门课程也发展为青草药社团，社员钻研药草疗效之馀，更筹组产销班，将健康有机的青草药用在渔业养殖，振兴地方产业。
除了用药草做成香包、肥皂和蚵爹小吃，青草班讲师林赐福还带著学员，尝试把青草药掺入渔产饲料，养出无毒且肉质鲜美的鱼虾，这是鱼塭遍布的台江社区让信仰和产业结合的例证。
文化建醮认识庙宇
另外，社大也推动“文化建醮”，鼓励大人小孩，巧妙地运用民间信仰的习俗，重新认识庙宇文化。
因此，昔日仅有阵头、神轿出现的迎神仪式中，也出现社大学员表演肚皮舞和二胡演奏，成为一场融合传统与现代的“台式嘉年华”。
为了传递文化气息，社大也和朝皇宫合作，推动“夜市行动教室”，让夜市的阿公阿嬷、大人小孩，大啖夜市美食时，也能顺便学电脑、借图书，累积在地的文化资本。
功德变公德 串连社区
集结信仰、教育、社会参与3合1功能的朝皇宫，甚至跨宗教与天主教美善基金会合作，鼓励美妆班学员学以致用，帮辛苦的喜憨儿家长画上美丽的彩妆，让他们得到安慰。推拿课程则传授外籍看护者推拿技巧，用于照顾老人。“社大让传统文化中强调个人性的‘功德’，进一步扩展为公共性的‘公德’，”吴茂成说。
社大也整合台江社区居民，投入河川保护、文化复兴运动。吴茂成指出，2004年，原预定于台江兴建的台湾历史博物馆，政府一度以安南区缺乏文化为由，有意迁往安平。这一句“安南区没有文化”，刺激了不少在地人的自尊心，萌生团结意识。于是，社大民俗文化班与大庙兴学志工队，走访台江溪顶寮代天宫等庙宇，探访各村庄的文化故事，共同深耕本土教育。
2004年，吴茂成看见嘉南大圳遭受污染，决定和海佃、安南等国中小学师生，催生“小台江巡守队”，鼓励小学生关怀土地与环境，并主动回报河川污染状况。至今，小台江巡守队也和社大课程汇流，共织起台江的河川监测网。
大庙兴学联盟遍地开花
目前台江分校开办课程已由个位数扩展到目前四十多门课，并发展出二胡社、车鼓社、青草社、大庙兴学志工团等4大社团，学员数更从50人成长到1200人，为海尾地区注入人文气息。
台江地区15间庄头大庙纷纷加入，形成大庙兴学联盟。“大庙兴学联盟像是教育通路，朝皇宫是直营店，其他的庙宇就是我们的加盟店，”吴进池说。
这里已成为全国社区大学、社造工作者观摩学习的焦点，宜兰、苗栗与云林等地的庙宇纷纷前来取经，中国大陆的晏阳初平民教育发展中心等国际NGO团体也前来考察交流。吴茂成表示，台湾庙宇过去本就承载著教育、公共参与和信仰的功能，只是在时代演变下，逐渐为人忘却，甚至被赋予中辍生聚集的污名化形象。
“我们只是恢复庙宇过往既有的功能而已。”
吴茂成认为，大庙兴学的模式甚至可能转化为一条青年返乡之路。他说，“台湾的教育是一门鼓励人离开家乡的学问。
满满的人才从偏乡输往城市，却没有一条路鼓励人们回到家乡来。”大庙兴学的模式若能在全台遍地开花，苦无理由返乡的青年，将有机会反馈乡里。
“如果全台319乡镇的大庙，都能共同投入兴学，找出属于在地的地方观，就能从地方萌生改变台湾的力量，”吴茂成说。吴茂成期待大庙扮演提升基层知识能力的要角，不论社区营造、生活休闲或环保生态，都将水到渠成。当大庙兴学的香火不断传承，一条颠覆传统的办学路，也将油然展开。
