著名哲学家苏格拉底在学生的怂恿下，一同逛热闹的雅典市场，他在逛完后惊叹：“原来我不需要的东西那么多！”说公元前的人或许有点太久远，可当代也有不少人奉行简约生活，极端一点的甚至是过著零消费、零消耗的日子。
零消耗生活的正面收获
欧美人似乎更早领会丢掉身外物的生活哲学，2009年的一套纪录片《零冲击生活》（NoImpact Man）记录生活在美国纽约的作家柯林比万（Collin Beavan）一家人，为了不对大自然产生冲击，而进行为期一年的“零碳生活实验”。过惯奢华生活的柯林关心历史和政治，而他认为自己明明知道世界正在迅速转变，却始终缺乏行动，因此决定从自己和家人开始，为地球尽一分力。
零碳生活的第一步，是只吃蔬菜和当地出产的食物，这在纽约这样的大都会里，并非易事。因为拒绝使用一次性物品，他们无法让2岁女儿使用一次性纸尿片，而必须改用尿布。另外，他们也不能乘搭电梯和使用汽车，他们家没有电供，得用自制的蜡烛；没有厕纸和纸巾，只用水和棉布；食物里不添加调味品，日用清洗剂是用菜油、烘干的苏打、醋、硼砂混合制成。
这样的日子对习惯了城市生活，对周边便利感到理所当然的人来说，确实很可怕，然而一家人还是过得有滋有味。妻子米歇尔（Michelle）虽然没那么“自然”，她仍是喝咖啡，也继续使用化工护肤品，但无可否认是，她尽力配合，跟随丈夫完成这个实验。2岁的女儿更是了不起，父亲用纯棉布给她裹尿布，她自愿帮爸爸用脚丫踩洗脏衣服，懵懂地支援父亲的自然生活法则。
在实验期间，一家人经历了各种挣扎，表面上虽然做了许多牺牲，忍受了各种不便，却意外地发现这个实验逐渐改变了他们的思考方式与生活哲学。一年下来，除了减少对环境的冲击以外，改变了往日以过度消费来弥补辛劳工作的做法；增加了与家人朋友相处的时间，拉近了距离；改变饮食与行动方式也让他们变的更健康、更快乐，这些结果都是始料未及的意外收获。
低欲望生活的负面影响
日本作家坂口恭平（Kyohei Sakaguchi）在2010年的著作《从零开始的城市型狩猎采集生活》中提到“城市物产”，城里一年四季盛产垃圾，像一座原始森林，狩猎、采集就足以过活。话说回来，以垃圾为生，这样的城市生活恰恰建立在普通人日常生活的丢弃与浪费上。
坂口鼓吹这种在城里靠捡垃圾过活的生活方式，但其实他并没有尝试过。
他一家三口居住在70平方公尺的公寓，另外租有事务所，还造了一个移动式住宅；因为有轮子，所以法律上不算房子。他说：“人处于什么样的状况都绝对能活下去。”当然，坂口不是要煽动人们去实践“城市型狩猎采集生活”，其苦心在于启发人们审视自己的生活方式，转换对“房子”、“工作”、“生活”的固有观念，最大限度地发现最小限度的生活。像流浪者那样、像擦鞋匠那样，在街头撑起一把阳伞，没有四壁却拥有全部空间。
坂口学建筑出身，但没有建筑师资格，是不建的建筑家。建筑家的使命似乎就是建，建才能有钱，但放眼日本，建筑已过多，令他感到绝望。他要建鸟巢似的房子，从流浪者的小屋看到了希望之光。他认可的建筑家应该思考城市，能够将人与人居住空间的关系性彻底构造化。
人以生活、进步为名盖满了房屋，据统计，日本将近6000万户房屋，其中逾700万户因各种原因而无人居住，东京就空了70万户。
日本年轻人不想买房子
坂口以摄影起家，还搞当代艺术，令人疑惑他是否在搞行为艺术，不过是美术中的寓言而已，却也若有所思：固然不想狩猎或采集垃圾，在城里过原始生活，但是该还是不该奢望更大些的房子呢？
或许在思考这件事前，更应该看看日本经济现时所面对的问题。日本经济评论家大前研一2015年4月出版的著作《低欲望社会》就提到了年轻人越来越没有欲望，贷款利息低得史无前例，年轻人也不买房子，这使日本不断衰退。然而，大前承认，年轻人越来越不太有欲望，在一定意义上是合理性选择。
