有感我国教育制度与西方国家有巨大差异,因而希望加强中小学生接触科技的理念,29岁的机器人设计师黄伟康与其团队费时8年,研发本土机器人及26种机械配件再进军中小学后,该机器人已申请设计专利,堪称东南亚区域唯一生产机器人的公司。
该5人团队3年前议决进入中小学推广机器人,精益求精,除了售卖机器人配套,也提供租赁方式及网上学习。
该团队目标是在今年内接触100间学校,向100名学生展示变化无穷的机器人,预计将有1万人得以认识进而培养兴趣。
黄伟康接受《东方日报》访问时说,他在日得拉科技学院就读电子系文凭课程时,无意间参加了机器人比赛,从而对机器人充满浓厚兴趣,并随后在玻璃市大学修读电子系学士学位。
毕业后,他进入实宏科技工业有限公司任职工程师,该公司主要是生产电板供应给大专院校作为教学用途。
在工作过程,他发现公司供应的教学电板,就连教授也不懂如何授课,引起其想要探索的兴趣,并发现西方国家的孩子在中小学就已经接触科技,大专时更专注创新;反观在马来西亚,中小学只是学习理论,到了大专才有机会接触科技。
推出网上学习系统
这个发现让他开始构思,如何让中小学生接触机器人,因为现今市场上的机器人都是来自美国、中国及韩国,美国的机器人要价3000令吉,价格昂贵无法普及化。
“再说,根据调查发现,全马不超过30%的中小学接触机器人,且高达70%的学校,对科技是陌生的。”
他与另外2名同事于2008年就开始构思设计机器人,并进行了四五次改良,而外壳也改良了两次,终在2014年让梦想成型,也让本土机器人面市,命名为“rero”。
机器人面市后,他开始接触市场行销,发现若只是单单售卖机器人成效不大,所以就开始推出网上学习系统,让学生可以自行学习。
“随后,我们发现售价850令吉至1800令吉的机器人非许多家长有能力负担,所以推出租赁方式,也有先租后卖的优惠及分期付款以减轻父母负担;一些学校组织也一次过租赁40套机器人进行培训活动。”
放眼机器人及编码普及化
现阶段创立的rero教育有限公司目标清晰,即将机器人及编码普及化,所以该公司也陆续进行3项推广活动,全马走透透接触中小学生。
黄伟康说,该公司展开接触100所学校,并在每所学校让100名学生接触机器人的活动,至今中南北马的伙伴已接触了80所学校,并赶在今年放假之前到另外20所学校推广机器人。
该公司也招徕一些有经验的学习者,通过在展销会、各活动上向参观者讲解rero的操作,让实习生学习讲解。他说,一般上学习者若只是单纯学习可能会逐步忘记,但是若透过教导他人,不仅可以增加吸收,而且更可转换成经验及提高领悟力。“至今我们在全马各地已有200名年龄介于10岁至20岁的实习生。”
他强调,有了网上学习、课程授课的学习管道,也有学习回馈的平台之外,该公司每年也会主办年度机器人大赛,让学生相互竞争及开拓新视野。
正方形设计马达申请专利
黄伟康说,本土设计的机器人除了以正方形设计的马达外,也不需要螺丝上锁,而是使用“扣插”方式组装机器人,这个正方形的设计模式也已申请专利。
黄伟康说,他早前到美国洛杉矶参展,发现在全球仅有5台的机器人使用扣插方式,有者是长方形,而他设计的正方形则可更轻易组装,外形也较符合机器人形状。
“设计的电脑编码系统也是采纳最简易的方式,只需要半小时即可掌握基本操作,这可以让中小学生轻易上手。”
让他引以为傲的是,纵观市场,只有本土机器人植入教学模式(teach mode),即使用人工摆动机器人,这些动作都会记录在记忆库内,而机械人也将会在重播后摆动这些姿势。
“这可以让一些较难的动作,如步行的动作透过人工摆动,操作者只需要在C程序设计编码系统内校正一些技术,即可让机器人动起来。”
他自豪地说,要让机器人两只脚步行并不简单,因为主机需要同时操控7个马达,所以这个教学模式可以轻易让机器人做一些高难度动作,而且所有动作都收录在其记忆库内。
据悉,其机器人共有两种配套,即850令吉的基本配套(一粒主机、4粒马达及基本零件)、1800令吉的标准配套(一粒主机、8粒马达及零件),使用者可自行添加乐高或者其他的积木充装饰用途。