加拿大一个由古生物学家和病理学家组成的团队，近日研究一些于艾伯塔出土、有逾7600万年历史的恐龙化石时，发现其中一只小腿骨严重畸形，最新检测发现畸形部分其实是骨肉瘤，使得这只生活在距今7600万年前的尖角龙，成为恐龙罹患恶性癌症的已知首例。
综合报导，这副在1989年亚伯达省省立恐龙公园（Dinosaur Provincial Park）出土的“尖角龙”（Centrosaurus）化石中，有一根严重畸形的腿骨，研究人员起初以为是骨折愈合所留下的痕迹。
不过，研究人员3日表示，新检验结果发现畸形部分是骨肉瘤的表征，骨肉瘤是一种严重的骨癌。古生物学家伊凡斯表示，这只尖角龙的小腿腓骨有一颗比苹果还要大的巨大恶性肿瘤，“这只特定的尖角龙在死亡前可能就已经因为癌症而虚弱跛脚”。
研究团队之后将腿骨化石与人类的比对，发现该些增生组织，与人类患恶性骨癌骨肉瘤后出现的相似，因此认为该恐龙腿骨的主人是死前患骨肉瘤；另外有趣的是，团队根据出土化石的遗址环境分析，认为它并非死于该病，而是遭洪水淹没致死。这项研究结果刊登在英国医学期刊“刺胳针肿瘤学”（Lancet Oncology）。
据悉，尖角龙高约6公尺，是一种四脚有喙的草食性白垩纪恐龙，鼻部上方长有长角，后颈有头盾，还有两根较小的钩角。
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