多年以来,科学家对我们为何要睡觉有很多看法,有些说睡觉是储存能量的方法,有些说睡眠让大脑有机会清掉细胞废物。不过,2篇上周四在《科学》期刊发表的论文提供一些证据,指向“人们睡觉是为了忘掉每天学会的部份资讯”这个概念。

根据报导,为了学习,大脑的神经元之间会长出突触,把神经元连接起来,让它们可以更快速有效地传达神经讯息,而新的记忆便是在这些神经网路中储存。

威斯康辛大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的生物学家托诺尼(Giulio Tononi)和西瑞利(Chiara Cirelli)提出突触在日间长得太茂盛,令大脑回路变得“嘈杂”,当我们睡觉的时候,大脑会削掉一些连结,突出有用的讯息,“你可以聪明地忘掉一些事”。

这2名生物学家自此与其他研究员一起,找到一系列间接证据,支持他们的“突触体内平衡”假设。他们发现神经元在培养皿中可以削掉一些突触,科学家用药物让一缕神经元长出额外的突触,然后这些神经元会削掉它们之前长的部份突触。他们又对一些睡著和一些醒著的老鼠做实验,分别将它们的大脑组织切片,发现睡著老鼠的大脑突触比醒著的小了18%。

第2个研究由约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)博士后研究员迪耶雷(Graham H. Diering)领导,透过研究老鼠大脑的蛋白探索“突触体内平衡”假设。在其中一项实验中,他们加入了一种化学物质,让老鼠大脑突触一种表面蛋白亮起,发现老鼠睡著时这些表面蛋白数量下降,显示突触正在减少。实验中表现突出的蛋白Homer1A,在先前的培养皿实验证实,会在睡眠期间启动修剪突触。

为观察这种现象如何影响学习能力,科学家对老鼠做记忆测试,先让它们进入一个房间,当它们踩到地上的一个区块,便会感受到轻度电击。当晚部份老鼠大脑被注入一种阻挡修剪突触的化学物质,翌日把它们放到同一个房间时,两种老鼠都很害怕会再踩到电击区块而大部份时间都僵住不动。进入另一个房间时,一般老鼠好奇地四处嗅探,但未能在睡眠时修剪突触的老鼠则又再僵住。

迪耶雷认为,没有在睡觉时修剪突触的老鼠,记忆变得混乱,不能将被电击的经历只连结到它们受电击的特定房间。

其他研究人员则谨慎地认为,这些新发现不是证明“突触体内平衡”假设的有力证据。华盛顿州立大学(Washington State University)睡眠研究员法兰克(Marcos G. Frank)认为,很难判断大脑在晚上出现的改变是由睡眠还是生理时钟造成。俄亥俄睡眠医学研究所(Ohio Sleep Medicine Institute)的施密特(Markus H. Schmidt)则说,大脑在睡眠时可能会修剪突触,但他质疑这是睡眠的一种功能,还是睡眠的主要功能。

热门新闻

阅读全文

柔摄政王欲动议罢免 TMC生命科学CEO恐丢职

阅读全文

前港姐公开私讯截图 被邀饭局上房28万

阅读全文

一泻千里! 令吉兑美元贬至3个月新低

阅读全文

【15岁少女坠楼案】男友现身灵堂 送别女友最后一程

阅读全文

“舒服吹冷气 我才收1令吉吧了”

阅读全文

黄家和:魏家祥不要懂装不懂、制造假象【东方头条】2024-11-12

阅读全文

美国咕咕鸡“弹琴”爆红

世界万象

美国一只咕咕鸡Jogku上下抖动弹奏电子琴。网络上最近疯传一个影片,内容显示一只鸡弹奏美国爱国歌曲‘America Th...

阅读全文

学生上课前与老师击掌 每个人不一样

世界万象

巴里维特(Barry White)是美国北卡罗莱纳州的一位小学五年级英文老师,他跟班上的学生,都有特别击掌打招呼方式,而...

阅读全文

日本中学午餐超丰富 准毕业生一人一只松叶蟹

世界万象

(东京2日讯)学校营养午餐经济实惠,但日本鸟取县岩美町一间国中竟然午餐一人有一只若松叶蟹!但这并不是因为学校提倡奢侈,而...

阅读全文

机场人气最旺! 迷你猪为旅客舒压

世界万象

(三藩市28日讯)为帮助旅客减压,美国三藩市国际机场推出首只疗愈“迷你猪”,它头戴飞行帽,身穿粉红蓬蓬裙,脚上涂著红色指...

阅读全文

主人没收食物 兔子立刻咬一大口超萌

世界万象

(东京28日讯)近来,网上流传数张萌爆的兔子照片,兔子嘴里塞满干草,嘴巴被撑开的模样,融化了不少人的心!有养汪星人或喵星...

阅读全文

不叫“足球巧克力” 真名引大批网民热议

世界万象

农历新年将至,对于许多小孩来说是个最开心的节日,除了能领到红包外,家家户户都会准备各式糖果零食迎接亲朋好友。而有一款“足...

阅读全文

特朗普就职演说 网民:蝙蝠侠电影台词

世界万象

特朗普在大马时间今日凌晨宣誓就职,成为美国第45任总统。他在宣誓之后发表了简短的就职演说,被美国网民发现,演说内容竟然出...

阅读全文

英妇称太美找不到工作 “所有男人都觊觎我”

世界万象

(伦敦19日讯)英国妈妈布肯(Marie Buchan)的梦想是在修车厂工作、当一名专业的修车技术员,但却抱怨因为修车厂...

阅读全文

【视频】寓意种族团结 国能新年短片引热议

世界万象

(吉隆坡18日讯)配合即将到来的农历新年,国能(TNB)推出了短片广告,搞笑的风格加上超强的电脑特效,在网上引起热议!每...

阅读全文

【视频】槟岛上空惊现UFO? FB疯传视频引热议

世界万象

(槟城17日讯)槟岛上空惊现UFO不明飞行物体?社交媒体今日疯传两段视频,显示槟岛上有两个疑似“UFO不明飞行物体”在飞...