你知道“半斤八两”的由来吗？原来是中国古代使用的秤是十六两为一斤，所以半斤等于八两，大马有些传统中药店至今仍使用中国秤。
传说中国古人观星时，将北斗七星、南斗六星，以及旁边的福、禄、寿三星，加起来共十六星，成了十六两制的中国秤标记。
而且，古时流传北斗七星主亡、南斗六星主生，福禄寿三星则主一个人一生的福、禄、寿，所以有了“人在做，天在看”的说法。
这种说法特别警戒中国古代的商人必须经商有道，如果商人做买卖少给人一两，福星便减他的福；少二两，禄星就折他的禄；少三两，寿星就给他减寿。
因此，中国古代以十六两为一斤，就是告诫人们不可以做违背良心的事。
秦始皇的主意？
另外，有传说指十六两为一斤的起源在秦朝，秦始皇统一六国之后，指示丞相李斯制定度量衡标准。
李斯在制定斤两时，拿不定主意，于是向秦始皇请示，秦始皇只写了四个字“天下太平”给李斯。
李斯就此把“天下太平”这四个字的总笔划十六画，定出一斤等于十六两，然后此标准沿用至今。
或因军事用途而定
也有传说指“十六两为一斤”早从中国古代的司马（古代一个掌管军事的官职）定下来，作为军粮的秤重单位。
所以，中国周朝开始出现“司马秤”的计量工具和“司马平制标识”的标准，一司马斤等于十六司马两。
中国从1930年起实施的《中华民国度量衡法》，正式将“一斤分为十六两”列为现代的法定重单位，并把一斤定为500克，而一两等于500克的十六分之一。
我国、新加坡、香港及澳门的计算方式为一斤等于约604.8克，与中国有别。
