从过去至今，杂菜饭行业可说是历久不衰。对于一些民众来说，光顾杂菜饭摊位可说是生活中重要的一环，有时还充满了回忆。
杂菜饭也被称为“经济饭”，主打价格廉宜且菜色丰富。近年来，物价高涨致使经济饭“不再经济”，令许多消费者转而选择其他食品。
当杂菜饭不再等于“经济饭”，消费群还会选择杂菜饭吗？
财务规划师李思城（27岁）接受《东方日报》问时直言，光顾杂菜饭摊位过去是理所当然的选择，这是基于价格实惠，食物选择又多。
但他透露，过去两年已没有再选择光顾杂菜饭档位，这是因为杂菜饭的价格太贵，同时摊饭计算价格没有标准。
“我过去吃过最贵的杂菜饭是7令吉，那时拿了两样菜及4块炸鸡块，这些鸡肉大概比政府考试时所用的橡皮擦大一点点。”
他回忆，最近一次去吃杂菜饭的经验是拿一份炒菜心，和一份杂菜，加一点咖喱汁，结果要价4令吉。
“我怎么算都不知道为什么会算到4令吉。”
他直言，如今已不会主动吃杂菜饭，除非朋友或同事一同用餐的地点只有杂菜饭，才会无可奈何光顾。
商家任意开价
李思城认为，近年杂菜饭起价除了是物价高涨，令处于商业链下游的杂菜饭商成本增加，更大的原因是价钱没有标准，商家任意开价。
“有时候明明上一位顾客拿的食物份量比较多，但我拿相同的食物价格却相差不远。”
尽管如此，他表示，若真要光顾，一些标明食物价钱的杂菜饭餐厅会比较吸引他进入消费。
另一名杂菜饭支持者郑凯聪受访时则表示，尽管不时吃到价格高的杂菜饭，但仍不减他光顾杂菜饭的意愿。
“我吃过最贵的一次是11令吉，当时拿了三片扣肉、蛋和菜。店家说扣肉一片2令吉50仙。”
他表示，尽管吃过超出10令吉杂菜饭，但不同地域还是有价格非常实惠的杂菜饭，如其在古来常光顾的一摊杂菜饭，他一家三口的份量可以不超过10令吉。
对于标明价格的杂菜饭餐馆，郑凯聪却明言不会吸引他去光顾。“有标价看似系统化公平交易，但是食物以种类来标价，店家一定是以最大的量来计算。如果量少种类多了，就贵了。”
郑凯聪说，出外用餐杂菜饭还是他的选择之一，其原因在于杂菜饭可选择到不同种类食物，对均衡营养来说有好处。
一人拿一样 回桌再分享
杂菜饭文化在大马深入民心，消费者吃杂菜饭常会有“小撇步”，以便在结账时“少付一点”。
李思城坦言，穷学生时代曾用过的方法，不外是用菜将肉盖著拿去结账，让业者少算一点。
“其实老板是知道的，只是看他会不会用公筷去翻你的菜。有时被发现了，就会尴尬的说菜没有地方放这样胡混过去。”
“还有就是拿酱汁，我曾经和朋友试验过，即如果你结账前先淋了酱汁，老板会算贵一点，但是你结账了再知会老板说拿一点酱汁，老板一定不会追加收费。”
他分享，另一招所听过吃便宜杂菜饭的方式，3个同学隔两三个顾客拿饭，但只拿一样菜且量多去结账，过后再到餐桌上分配，虽然无法确定价格会差多少，但这招十分有趣且为人常用。
郑凯聪分享，如何吃到价格便宜的杂菜饭，则是在选择食物种类。
“比如说，你拿一份肉和一份菜，外加一份鸡蛋或豆腐，每份一勺，价格通常在5令吉上下。”
他表示，本身不曾试过以菜盖肉的障眼法来吃“便宜饭”，因为本身认为杂菜饭文化是建立在消费者与业者互相信任的默契之上，如果有一方打破这层默契，就等同于对行业造成伤害。
消费透明化 有质疑可秤重量
“卤肉霸王饭”所属长城集团董事主席拿督斯里郭观华表示，其旗下“卤肉霸王饭”杂菜饭餐厅将价物组合价格标明，是为了让消费透明化。
“说白了就是要和顾客建立起互相信任的基础，这样顾客来消费也会有安全感。”
他表示，同样的食物组合有时会不同价格，是根据不同重量计算。
“在计算价格时，收账员工的确是使用目测，但是在此之前，公司都会给予员工训练，让他们了解50克的菜或肉份量大概是多少，80克的量又会是多少。”
郭观华进一步指出，如果顾客有质疑，在付费前可以使用店家所准备的电子秤来重量以求满意。
传统杂菜饭业者陈金福坦言，算错价格的状况的确不时发生，因为其摊位的外劳助手近年大量流失，新进者经验不足就会出错。
“令吉贬值使到熟练的印尼员工回到家乡或过海到新加坡谋生，新进的孟加拉员工缺乏经验，因此在算账时不时出错，只好出问题时让较熟练的员工重算，让年轻员工累积经验。”
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