槟州山坡发展分成两种类型，即斜度和高度。高度是指高于海拔250尺，斜度分为低于15度，15至25度，25度至35度及超过35度4种等级。
在寸土黄金、仅有过半土地斜度低于15度的槟岛，当人口不断增长，地价越来越贵时，就有更多压力把发展推向山坡地区。
当山坡发展无可避免时，究竟要如何制定安全规范，来缓冲因环境开发带来的潜在危险？曾经夺走48条人命的淡江公寓倒塌事件，又为国人带来何种启示？
大马工程师协会槟城分会前主席拿督林国康接受《东方日报》访问时说，他常常拿高峰塔坍塌悲剧，提醒工程师们做好工作。
他坦言，本身认为，填海对环境带来的冲击比高山发展更大。从工程角度来说，山坡可以发展，前提是由有经验及能力的工程师操刀，就如金马仑及云顶高原的发展计划都高于海拔250尺。
但关键是，人民需不需要，喜不喜欢，是否能承担其成本？
“山坡发展要考量地质、连接基本设施上山等，成本比平地高，发展商是否愿意支付更高成本？”
林国康曾协助槟州政府拟定《2012年山坡发展安全指南》，符合指南的发展计划将会安全。
失败原因分4类型
“若山坡未被开发，山泥倾泻的机会很低。根据适当设计的工程竣工后也没多大问题。关键是施工期间，若没保护好山坡表层，就是发生山泥倾泻的高风险时段。”
他解释，导致山坡发展计划失败的原因主要分成4种类型，即设计（不足够的地质研究、对工程分析及设计缺乏认知，或缺乏考量山坡整体发展）；施工（承包商缺乏品质保证及品质管制，工程师缺乏适当的现场监督）；保养及维修（公私界缺乏山坡保养及维修的文化）以及沟通（各单位在施工期间缺乏沟通）。
另外，林国康提醒，山坡发展计划的房屋与山坡边界之间，需有一个缓冲区，以免土崩时受影响。
他说，香港政府有许多土力工程师负责监督山坡发展计划，若槟州山坡发展的需求越来越高，就有必要设立相关部门。
护墙排水系统存缺陷 淡江公寓坍塌夺48命
1993年12月11日，雪兰莪淡江山景花园的高峰塔A座公寓在短短数分钟内，像骨牌般瞬间坍塌，夺走了48条宝贵生命。
高峰塔坍塌事故甚至被列入腾讯天津房产网站于2012年10月发表的“全球十大最严重高楼坍塌事故”文章中，可见其严重程度。
该文指出，3座12层的公寓建在陡峭的小山脚下。其护墙和排水系统存缺陷，维护也很差，一些排水管道被阻塞。
连续10天的降雨对管道造成巨大压力，最后发生爆裂，土壤中的水分迅速增加，形成山崩。
邻近发展计划肇祸
据本地媒体报导，2006年联邦法庭判决，高峰塔倒塌的祸根来自邻近的发展计划，后者将地下水流转移到高峰塔后方，加上挡土墙无法抵挡由水流松脱下来的土石，才引发土崩。
不但如此，高峰塔附近的一栋洋楼于2002年被土崩压塌，8人罹难。2008年，距离该公寓数公里远的淡江国际山庄也发生严重土崩，山泥掩埋14栋洋房，造成5人死亡。
槟岛市政厅土力工程师哈纳菲表示，斜度超过25度的第三和第四级斜坡发展计划，除需土力工程师提呈岩土报告，还需获得独立检查单位提呈岩土工程审核报告。
他相信，遵守《2012年山坡发展安全指南》的发展计划是安全的。虽然独立调查单位是由发展商委任，但也必须符合指南里的程序。
他举例，其中一部分提及岩土工程设计，列出如何避免让地表水影响山坡稳定性、维持结构及地基、如何控制山泥倾泻的计划等。
政府须有规划 监督整体发展
林国康表示，如果个别山坡发展计划并未考虑到对其他山坡屋的影响，当其负荷量转移至山坡下方的房屋时，随时会导致土崩。因此，政府必须担起重任，负责监督及规划山坡的整体发展。
他解释，山坡发展普遍上有3种情况，分别是直的高楼，横的平地屋，和斜的斜坡屋。根据工程学，兴建高楼时，低层柱子需比高层柱子更厚，才能负荷上方的结构重量。由于高楼由同一人设计，自然会考量每个楼层需要的柱子厚度，因此问题不大。
他说，平地上进行发展计划时，由于其负荷量不会转移至隔壁平地，各自设计的问题也不大。
“最令我担心的是斜坡发展计划。有些计划原本没预计斜坡上方会有新发展计划，所以其设计只限其范围。但若斜坡上多建屋子时，上方屋子的负荷量就会转移下来，导致土崩。”
他说，若要预防此问题，新发展计划需考量其山坡整体发展，如打更深的地基，或设维护墙及良好的排水系统，以免过多负荷量转移去山坡下影响其他房屋，但成本更高。政府需确保工程师在提呈新发展计划时，考虑到其他房屋地基的排水计划。
“你可以做任何你需要做的事情，只要你遵守政府设计及建筑条例。不过就算你遵守条例，也不能影响已存在的地段与建筑！”
他强调，政府一开始须有一套针对整个山坡整体的规划，如地方发展蓝图，让发展商一早了解山坡上的土地规划用途，以做好适当的地基工作。此外，政府也需进行良好监督。
他认为，若要修改发展蓝图，必须考虑各种技术要求以确保其可行性，以免灾害发生。
