退役的奋进号太空梭(Endeavour)在洛杉矶展出已11年,一直以水平停放状态,近日馆方宣布一项创举,准备将太空梭直立展出,达20层楼高。
据中央社报导,这艘太空梭是加州科学中心(California Science Center)过去10多年来的驻馆明星。这艘74公吨的庞然大物,2012年由一架波音747客机搭载,从北加州空军基地起飞,飞过金门大桥及好莱坞标志,落脚LA。
当年奋进号在洛杉矶国际机场落地后,由大型机具拖载,花了两天时间,以时速3公里的缓慢速度,走过高速公路、市区街道,最终抵达加州科学中心。
水平停放多年的奋进号,即将启动直立计画。加州科学中心准备扩建场馆,从7月20日开始,在新场馆安装火箭推进器及燃料箱等底座设施,计画从明年1月开始,使用大型吊挂机械把太空梭直立起来放进底座。
直立后,太空梭加上火箭推进器、底座,高度总共60公尺,约20层楼高。等到周边的场馆设施完成之后,于2025年正式亮相。
到时候,这将是第一次在美国国家航空暨太空总署(NASA)设施以外,以如此拟真的方式展出太空梭,同时创下纪录,成为世界上高度最高的直立展出太空飞行器。