“手机怎么又没电了…”这是现代人的烦恼。因此,本届世界通讯大会中,最受瞩目的,也许不是手机新机种,而是即将改变人类生活型态的无线充电技术。
无线充电无需以电线连接,只要放在充电器附近即可。技术上,一个充电器可以对多个电装置进行进电,在有多个用电装置的情况下,可以省去多个充电器、不占用多个电源插座、没有多条电线互相缠绕的麻烦。
无线全面应用指日可待
“倘若有一天,你在咖啡厅或图书馆的桌面上看到‘Qi’/‘Waltzcomm’的标志,不要觉得好奇。因为只要把手机放上去,它就能替你的手机充电。”Waltzcomm总监Chris How说道。
根据他的观察,大部分国人对无线充电都非常陌生。“每10个人当中,只有1个人知道无线充电是什么。”严格说起来,无线充电并非新技术,早在10年前,许多电动牙刷就已经应用了无线充电技术,只是当时没有人察觉。
美国旧金山的部分星巴克咖啡馆早在去年11月起,也开始尝试提供无线充电的设施给消费者使用;麦当劳也在英国50个门店当中,安装无线充电热点。
不过,目前全球无线充电标准尚未有统一规格,市场主要标准分为无线充电联盟Wireless Power Consortium(WPC)的Qi、Power Matters Alliance(PMA),以及Alliance for Wireless Power(A4WP),但随著PMA和A4WP的整拼,市场的瓜分已从原本的三足鼎立演变成现在的两军对垒。
根据CNET和路透社报导,PMA和A4WP的整拼将结合磁共振和磁感应技术,打造出单一的无线充电规格。
根据WPC主席Menno Treffers表示,WPC联盟制定的Qi标准规范是目前使用最普及的无线充电标准,到今年3月,已经有3000家全球旅馆、机场、餐厅使用无线充电技术,超过81款品牌手机、15款汽车、充电配件,瑞典的宜家(IKEA)更在MWC大会上宣布,4月将推出10款采用Qi标准的无线充电家具,包括书桌、咖啡桌、台灯等。
当这些家具插上插头、连接电路时,就能作为无线电源充电器使用,带领智慧居家新风潮。而Waltzcomm旗下的产品也是采用Qi标准。
“不过,在美国PMA的势力较强,境内星巴克的无线充电装置都采用PMA。”Chris How说道。究竟会是势力大增的PMA还是目前使用最普及的Qi标准称霸无线充电市场呢?让人期待。
未来增设于家庭配备
不过根据Chris How的观察和看法,他认为,最后这两家应该也会选择整并,以便扫除无线充电规格山头林立的困扰,加速技术推广。
Chris How认为,无线充电将在今年内有很大的突破,三星最新推出的旗舰机Galaxy S6终于也内建了无线充电技术。英特尔(Intel)也已计划将在今年与无线充电晶片业者合作,让笔电可以摆脱电源线,透过无线充电为笔电充电,预计今年下半年就会看到产品。“随著大厂们的大肆推动,我相信无线充电将会成为下一波的重点趋势。”
此外,Qi标准的1.2版本预计将在今年推出市场,据悉,Qi 1.2版本的进展包括:电力传输可达30公厘,并相容于既有的Qi 1.1规格接收器;同时,新系统充电距离可达45毫米,提供更大的自由度;此外,针对汽车应用,提供新的低功率发射器设计;值得注意的是,Qi针对如厨房中需要更大功率的家电应用,已将充电功率提升至2000瓦。
根据维基百科的定义,“无线充电”又称作感应充电、非接触式感应充电,是利用近场感应,也就是电感耦合,由供电设备(充电器)将能量传送至用电的装置,该装置使用接收到的能量对电池充电,并同时供其本身运作之用。
由于充电器与用电装置之间以电感耦合传送能量,两者之间不用电线连接,因此,充电器及用电的装置都可以做到无导电接点外露,那样就比有线充电更为方便。
Chris How表示,目前的无线充电仍需要电磁感应,但随著Qi标准1.2版本的推出,将可以支援达到45公厘距离的远距离充电。而WPC联盟主席Menno表示现在无线充电已经可以做到跟传统充电速度1比1,解决了无线充电较慢的情况,相信这进展将能吸引更多的人使用无线充电。
存辐射顾虑 忧价格昂贵
“用起来的确挺方便,一放上去就行了,充完电就会自动断开,不会担心有线充电器忘了拔插头而充过头的问题。”Chris How表示。但即便如此,他坦言,许多用户将手机、笔电等充电器更换成无线充电方式心存顾虑。
“一方面是担心价格会有些贵;另外就是担心辐射问题。”很多人认为无线充电的原理和电磁炉一样,担心瓦数太大了,辐射也会比较大。”而这正是目前无线充电技术推广过程中巨大的障碍之一。
Chris How对此表示,每一个新技术推出之前都会谘询世界卫生组织(World Health Organization),若发现该技术会影响人体的健康(包括癌症)是绝对不会被批准推出市场,因此用户们其实不必担心。
即使如此,有关专家仍然提醒,使用此类具有电磁辐射产品时最好保持适当的距离,尽量离身体远一些,同时接触过产品后养成洗脸、洗手的好习惯,有效减低电磁辐射对身体健康的影响。
对于用户的接受度,Chris How非常有信心。他认为,就像几年前WiFi无线网络一样,大家会从不敢接受到现在的无法没有它一样。而且他也相信,随著市场的发展,未来会有愈来愈多店家提供无线充电服务。
WPC联盟主席Menno出席在台举行的Qi全球高峰论坛表示,目前全球99%无线充电由WPC联盟支援,预估到2015年全球嵌入式Qi无线充电标准技术手机达5000万支,预期还会逐步增长,未来最看好家用市场无线充电应用机会最热门。
Menno补充,现在无线充电已经可以做到跟传统充电速度1比1,今年还会推出45公分距离的新充电传输技术,他认为无线充电的普及关键不在于充电耗损率或速度,最大考验在于各品牌成员推出Qi装置后,能否相容。
手机充电只是开始
“为手机充电其实只是无线充电的开始,未来它还可应用在非常多的层面,包括电器、电动汽车、医疗等等。”Chris How说。
如果说,从苹果公司推出APPLE WATCH表示大家都同意手持装置未来的演进将更便利人类的生活,如此一来,讲究轻、薄、短、小的手持装置的电池效能,就会成为厂商最大的挑战,在电池效能未能有效改善前,耗电的装置小如手机、大如电动车,都会面临充电的困扰。因此,无线充电技术的快速商品化就成为必要的选择之一。
有了无线充电设施,未来家中到处缠绕的电线就能整合进家具或流理台中的无线充电装置,于是家中非但因减少电线而提升了视觉上的美观,也少了触电的风险。无线充电装置电力传送元件无外露,因此,不会被空气中的水分、氧气等侵蚀;无接点的存在,也因此不会有在连接与分离时的机械磨损及跳火等造成的损耗。
未来要让医疗植入装置较为安全,在植入嵌入式医疗装置上,可以在不损害身体组织的情况下,对植入在人体内的医疗装置进行充电,而不需要有电线穿过皮肤及其他自体组织,避免病人感染的风险。
除了家庭、医疗与店家设施等发展潜能之外,以电动车为例,想像如果有一天所有停车场都装有无线充电设备,甚至马路下方及装置有无线充电设施,彻底解决了发展电动车最头痛的续航力不足的问题,则未来的汽车市场必将迎来革命性的变革。
谈起Waltzcomm未来的发展方向,Chris How侃侃而谈。他说,接下来我们将计划和咖啡厅合作,把我们的产品放在咖啡厅里,让前来的客户们可以享用无线充电的便利。Waltzcomm亦表示,将效仿宜家推出设有无线充电的家具,让无线充电技术随时随地就在我们的身边。