美国太空总署（NASA）日前宣布，预计在今年11月至明年1月期间，尝试把辣椒送上太空站栽种，是首次在太空中种植果实。
根据外媒报导，研究一旦成功，将有助日后长途太空航行补给需要，为登陆火星的计划铺路。
在太空种植植物必须满足2个条件，一为容易授粉，另外能在高浓度二氧化碳的环境下生存。因此，NASA挑选了生长周期较短、在美国新墨西哥州沙漠生长的“埃斯帕诺拉辣椒”作测试，结果显示适合在太空上种植，预计在今年稍后送上太空站。
NASA科学托里斯（Jacob Torres）指出，从地球前往火星最少需2年，传统预先包装好的食物虽能填饱太空人的肚子，但却无法提供足够营养；因此NASA需要找出可在太空种植新鲜蔬果的方法。
据报导，辣椒含有丰富维他命C，可为太空人补充营养，改善健康。此前NASA亦曾在太空中种植其他蔬菜，如生菜、大白菜及红俄罗斯羽衣甘蓝等。
