（莫斯科13日综合电）万众瞩目的2018年俄罗斯世界杯今日隆重开幕，东道主俄罗斯坐镇莫斯科卢日尼基体育场与沙地阿拉伯一决高下，“北极熊”被公认为历史实力最弱的东道主球队之一，他们能否通过这场A组揭幕战，为己正名？
两队的国际足联排名非常接近（俄罗斯70、沙地阿拉伯67），把持32强球队中排名的最后两席。同时，他们都是缺少海归球员、缺少大牌球星、缺少傲娇战绩的“三缺”球队，被认为是“世杯史上最弱的揭幕战”。
俄罗斯实力在欧洲隶属中游，若非凭借“让世界杯第一次落户东欧”的口号获得本届世杯主办权，很难在强队云集的欧洲中突围获得决赛圈资格。北极熊过去三征世杯决赛圈全部止步小组赛，2014年世界杯更是只获2和1负，一场不胜就打道回府。
沙地是亚洲传统强队，本届是他们时隔12年再获世杯决赛圈参赛资格。沙地已参加过4届世杯决赛圈，最好成绩是1994年美国世界杯第12名。值得一提的是，沙地已连续10场世界杯比赛不胜（2和8负），打进5球丢29球。
东道主首战不曾败
北极熊为世杯进行了一系列的热身赛，在8场赛事取得1胜3和4负的战绩，这与他们专找强队如阿根廷、法国、西班牙以及巴西等练兵有关，但在面对亚洲球队时，绰号“战斗民族”的俄罗斯，还是拥有一定优势（1比1战平伊朗、4比2胜韩国）。
主帅切尔切索夫是三后卫阵型的热衷执行者，最常用的阵型是3-4-2-1，两个翼卫需要兼顾攻守重任，对体能的要求颇高。已近39岁的老中卫伊格纳舍维奇是防线上的定海神针，但其转身慢的软肋也很明显，门将阿金费耶夫把关压力不小。
沙地在备战世杯的关键时期经历了三任主帅，先与将球队带进世杯的功勋教练、荷兰名帅范马尔维克解约，随后又宣布带队热身赛成绩不佳的阿根廷人巴乌萨下课，换上另一位阿根廷籍主教练皮齐。无论如何，“沙漠之狐”在今年的9场热身赛，取得3胜1和5负的战绩，只以1比2惜败给意大利和世界杯卫冕冠军德国，绝非待宰鱼腩，其中在西甲“磨刀”的沙林、叶海亚和法赫德，更是球队的进攻泉源。
无论如何，在世杯舞台上，东道主始终占据天时地利人和，从1930年开埠至今，所有东道主球队从未有过首战告负的纪录，若不计2002年韩日合办那一届，过去19次独力办世界杯的东道主有14次首战告捷。即使是2010年止步小组赛的历史最弱东道主南非，也在揭幕战逼和了墨西哥。若俄罗斯不胜沙地，恐将取代南非成为杯赛史上最差的东道主。
