(曼谷27日综合电)尽管未能帮助日本男队重夺汤杯冠军,但目前世界排名第12的桃田贤斗,却在本届赛会写下六战全胜佳绩,包括连克埃瑟森和谌龙两位世界顶级高手,足以证明他的技术水平已达到世界顶级。经历了赌博被禁赛的风波后,桃田贤斗显得更加成熟,而且技术日臻完美,使他成为2020年东京奥运男单金牌的有力争夺者。
实际上,将在9月1日满24岁的桃田贤斗,是一名颇具天赋的球员,他曾是2012年世青赛男单冠军得主。2014年汤杯半决赛,他击败中国选手杜鹏宇,为日本锁定胜局;决赛时,他又以2比0战胜马来西的张维峰,为日本拿到关键一分。当时,他还不满20岁,就为“东洋军”首夺汤杯立下了汗马功劳。
随后,几年桃田贤斗逐渐成长为世界顶尖高手,并在2015年连夺印尼、新加坡超系赛及超系赛总决赛冠军,而且还在世锦赛闯进四强,拿到一枚铜牌。2016年,他又获得印度超系赛冠军。就在他准备冲击里约奥运金牌时,他参与赌博的事情东窗事发,结果被日本羽总处以无限期禁赛、国家队被除名的处罚。
禁赛处罚对于当时只有21岁的桃田而言,是巨大的打击,他因此无缘参加里约奥运。此后一年多,他一直无法参加国内和国际比赛,一直到一年多后才解禁复出。复出的道路异常艰难,他失去了赞助、世界排名和积分,不得不从最低级别的比赛打起。
经过了半年多在挑战赛、黄金大奖赛的比赛,桃田的世界排名逐渐回升。不久前的亚锦赛,他表现出色,连胜石宇奇、周天成、李宗伟和谌龙四位顶尖高手,夺得冠军,而且这四场比赛只输了一局,展示了极强的实力。一年多的禁赛没有让桃田贤斗技术退化,反而比禁赛前打的还要好。他的网前技术日臻完美,突击进攻相当出色,防守和控制球能力较此前大有提高,令人刮目相看。更难得的是,他在场上无论遇到领先或落后时,都能保持著平稳的心态应对。