伦敦奥运后，中国男乒新老交替，多位世界冠军退出国家队，其中奥运冠军王励勤和马琳，分别成了上海市体育局乒羽中心和广东省体育局乒乓球运动管理中心主任。
王皓虽然留队，但他主要是在过渡期发挥传帮带的作用，随著年轻一代的日趋成熟和王皓本人年龄的增长，他最终退出国家队。
从1998年底进入国家二队时算起，王皓已在中国乒乓球队待了16年，只差一步就能拿到所有的冠军。这些年，他一直是国乒直板打法的代言人，直板横打的打法被他用得炉火纯青，至今无人超越。2000年，王皓正式进入国家一队，在这14年中，王皓收获多项大赛的单打、双打及团体冠军，并于2011年入选国际乒联名人堂。
在中国乒乓历史上，王皓拥有非常重要的地位。在今年5月份的团体世乒赛上，王皓随队创造7连冠的壮举，自己也以18个世界冠军追平了老将马琳，并列获得世界冠军最多的男乒选手。
世界冠军追平马琳
值得一提的是，王皓和马琳与邓亚萍并列排在中国乒史上世界冠军榜第3位，仅次于张怡宁的19个和王楠的24个。
18个世界冠军，3次打进奥运单打决赛，团体世界大赛不败，王皓创造辉煌纪录的同时，却留下一项遗憾——未能获得一枚奥运单打金牌，因此无缘大满贯。但他对于乒乓球的卓越贡献和所取得的成就，早已奠定他的历史地位。
离开国家队，王皓未来的工作重心依然是乒乓。据悉，王皓接下来将回到八一队执教小队员，他希望有朝一日可以以教练身份回归国家队。
王皓悲情英雄 三度错失奥运冠军
31岁的王皓已经宣布退役，而他留给人们更多的，则是关于那3次与奥运金牌失之交臂的心酸回忆，不过，这仍难掩王皓成为一名伟大的乒乓球选手。
翻开王皓的奥运征战史，是写满了泪与遗憾的篇章，3次和金牌在最后时刻无缘背后的痛苦，难以想像。如今，他选择离开国家队，也将奥运金牌梦永远划上了句号。
2004年雅典奥运决赛
负于柳承敏
04年的雅典奥运，是王皓首征奥运，带著一股稚气和霸气，他急于向世界证明自己的能力，证明乒坛又诞生了一个新王者，而这当然需要一枚奥运金牌作为登基凭证。
然而，在决赛中面对曾经的手下败将、韩国人柳承敏时，比赛过程中和结果却让人大吃一惊，在领先2局之下，王皓竟然遭对手连扳3局，丢失了一枚看起来非常轻松的金牌。
2008年北京奥运决赛
负于马琳
对一个运动员来说，没什么比在家门口拿到奥运金牌更美妙的事了，而2008年北京奥运，则是摆在王皓面前的一个大好机会。
那一年的王皓25岁，正好处于一个黄金年龄。然而，面对队友马琳，王皓却以1比4惨败，输得比04年还惨，似乎也输得更无话可说。
2012年伦敦奥运决赛
负于张继科
连续3年杀入奥运决赛，对手和4年前一样，是自己的队友，但从马琳换成了张继科。然而，王皓依然未能圆梦，以一枚奥运金牌为自己的职业生涯划上完美句号。张继科以4比1取胜后，成为了史上最年轻的大满贯得主，并跃居成为国乒一哥。
赛后，无数人在网上为王皓惋惜，但竞技体育就是这么残酷，这么让人无可奈何，纵使集万千宠爱于一身的王皓，也逃不了这个残酷的捉弄。
面对奥运三连亚之痛，王皓动容地表示：“对我而言，这不是一个遗憾，我已经充分享受这项运动带给我的快乐，我不会后悔为冲击奥运会男单金牌这些年的努力。”
