我念中文系
学习汉语固然已成潮流，但相较不谙中文的人对掌握多一门语言感兴趣，选择在中文领域深耕是全然不同的一回事。在大专学府百花齐放、遍地都是大学生的今日，中文系毕业生是否具竞争力，选择的是不是一条无悔路，是许多有意投入该系者的顾虑。
关于本地中文系，众口纷纭，存在许多误解。刻板印象是：马来亚大学（UM）重文学轻应用，博特拉大学（UPM）外文系的中文组是“组”不是“系”，在规格上略逊一筹。另一方面，马大要求硕博研究生以中文以外的语言撰写论文；博大则开放让本科和研究生以任何语言呈现论文也经常被提出来作比较。
马大中文系主任潘碧华博士指：“用什么语言来写论文，只是制度上的不同，无论用什么语言，最重要的是学生都能顺利毕业，我不认为那足以构成障碍。”她进一步表示：“实际上，中文系学生也不能只是通晓中文，政府学校聘请中文老师，会考虑马大毕业生，一部分是因为他们能掌握三语。”
掌握多语 思路更广
马大硕博班的论文开题、各阶段进展报告、研讨会发表、期刊论文、预答辩和与导师的沟通都可以使用中文，惟正式的论文提交可选用马来文或英文，潘碧华认为：“毕竟这是马来西亚，如果都用中文，谁来推广和传播这些内容？若要推广中华文化，翻译是必须的，对促进国民团结有帮助。”一般上，中文系的研究生都会自行撰写国文或英文，有必要时再请人帮忙修饰，“能以中文以外的语言思考和写作，对学术人员而言，不是坏事，机会更多，能看得更广，并走向世界。”
专攻非封闭 课程涵盖其他语言
至于博大外文系中文组能以中文撰写论文，副教授林春美博士回应：“这是开明态度的体现，让学生有应用语言的选择权，有著正面的意义。”但她强调，并非强制使用中文，既然是外文系，学生可使用任何适合论文课题的语言书写，比方说阿拉伯组的学生也可以使用阿拉伯文写论文。“若用中文反而有所限制，比方说比较语言学、翻译、中文应用等，用国文或英文来撰写，并无不可。采取开放态度，有批评的声音，但若是强制，肯定也会出现另一种声音。”
她续称：“中文文学用中文书写，外审时有更大的空间。毕竟研究中文文学的专才以使用中文为媒介语的人较多，使用国文，反而较难找到有专业资格的人协助进行审查。”论文的题目以三语书写，摘要则是国文或英文，目录一般上也会经过翻译，而负责审查论文的指导教授肯定是通晓相关语文的人。
博大中文硕博课程协调员徐威雄博士坦承，从本科到硕博研究生，撰写论文可使用中文确实是博大中文组的一大特色，“确实有学生是因为这个因素入学，用中文写论文毕竟还是有一定的吸引力；但这并不表示他们国文和英文水平不佳，只是他们选择了专攻中文。大学里的公函等仍是用马来文书写。”针对这一点，中文组讲师黄灵燕亦补充：“学生在7个学期都有英文课，通识课使用的是国文，所以并不是全中文的环境。”
话说回来，使用何种语文书写论文，一如潘碧华所说，只是政策上的问题。“中文系它只是一个窗口，让喜欢中文的人用这个语文学习技术和知识，换句话说，它只是一个学习工具，透过这个工具而得到的训练更为重要。除了中华文化知识和精神修养，中文系学生和其他系所的学生一样，都在学习和磨练分析、归纳、考证、表达和书写能力，只不过使用母语学习，能学得更为深刻。掌握了这些技能，将来无论加入哪个行业，必定都能发挥所长。”
学生少了 门槛仍从严
马大中文系创立于1963年，至去年为止，已培养超过3500名主修和副修学生，130多名硕士及20多名博士研究生。作为提供中文教育的最高学府，本地许多文化界、教育界乃至政治界的名人出自马大中文系，为该系建立了强大的品牌。
近年，“报考中文学生锐减”、“中文系学生数目不达标”、“中文系迎向末路”等报导频频占据版面，针对这一点，潘碧华直言，马大中文系不受影响：“对其他院校来说，可能是危机，但在本地，说到中文系，大家仍会自然而然地想到马大。”
她指，马大中文系的门槛仍然维持一定的高度，也可以说是越来越高。“去年大马高级教育文凭考试（STPM）很多人考到佳绩，但今年我们只招收30名本科生。基本的录取的平均分（CGPA）要求3.0以上，但今年所录取的学生，最低平均分是3.42。不少已申请的学生不得其门而入。”此外，马大语文学院的中文组今年开放20个名额，是不同的选择但最终只有14人入学。
然而，虽说马大不受冲击，但她不否认，报读STPM中文的学生减少，是确有其事。“中文教育在小学阶段普及，但到中学时，却逐渐减少，一方面是因为现代人不愿意花时间在短期内看不到效果的事。当然，还有选择多了、人口少了等因素。”她透露，马大中文系首选STPM报考中文的学生，接著才考虑在大马教育文凭（SPM）中文科考获优等的申请者。目前，马大在籍中文系本科生约100人，硕博研究生70多人，最终的目标是达到本科生与硕博研究生的比例是一比一。
她提到，3年前，报考STPM泰米尔文考生与STPM中文系的人数不相上下，但STPM泰米尔文的人数却在去年由原先的260人增加到800多人，今年更是突破1000人，“这是该族群全体上下在无论商家或政党等各方合作，积极推广下达致的成果。”换言之，若华裔子弟大多选择不在STPM报考中文，全国各中文系本科生持续减少亦是必然现象。
是组非系 重课程非称号
至于博大的中文系被列入外文系中文组，经常被人认为规模较小，对它的水平感到质疑，在该中文组里服务最久的副教授洪丽芬博士指：“中文组在外文系的组织里，学生是外文系学生，老师是外文系的老师，是不是‘系’并不重要，那只是行政上的划分，重点在于我们的课程，而不是它的称号。”她强调：“并不会因为它不是‘系’，水准就比较低。”
她透露，中文组之所以不是系，主要是因为博大现代语言学学院（Faculty of Modern Languages）1995年成立时，中文组在天时地利上条件不充足，“当时成立一个系的基本要求是拥有至少8个全职讲师，并且有本科课程，但当时我们并没有这样的条件，后来1999年大学结构有所改变，把传播（Communication）加入语言学院，成为现时的现代语言学及传播学院，学院体积越来越大，老师也增加到百多名，无法再多加细分。”
博大外文系中文组目前4个年级的本科生总和约百名，研究生则是十馀名，徐威雄指：“念中文硕博课程的人在本地本来就不多，加上现在提供相关课程的高等学府比从前来得多，学生被分散。”但他笑说：“其实也没那么悲观，这些都是外在环境的因素。反之，值得一提的是，本科生在学士毕业后，有深造的念头，这样的观念已经形成。”
他接著指，研究生人数不多的问题普遍存在，博大转型为研究型大学后，为了调整研究生和本科生的比例，减少了本科生的录取，“并不只是中文组面对这样的问题，院里其他的组也一样。”博大的中文硕博研究生需要上课，硕士生需修足6个学分，博士生则是3个学分，主要是在研究开始前，掌握基本的研究方法论（Research Methology），黄灵燕解释：“硕士生由两位教授共同指导，博士生则是3位。先上课的模式能让学生更了解老师们的专长，也能促成学生之间的交流。”
马大的硕博课程目前则仍采取全论文制，但潘碧华透露，上课制已在申请中，兼职硕士生可透过1年完成10门课加上考试和约1万字论文的形式取得学位，希望借由此方式帮助更多人有系统、有计划地取得硕士学位，有机会进一步进修。
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