戏剧是活化石，是现实社会的写照。百年来的马来西亚华文戏剧运动，反映了战前英属马来亚到马来西亚成立至今，政、经、文、教的发展。适逢马来西亚华文话剧诞辰100周年，“心向太阳剧坊”特邀国内外戏剧界、文学界及学术界，逾30位专家学者来马交流。
“话剧”早期称为白话戏、新剧或文明戏，是推动马来亚到马来西亚社会进步的先锋武器。1919年，中国爆发“五四新文化运动”，已故文史学家方修认为，这一年奠定了马华戏剧的萌芽。马华话剧发展迄今拥有百年历史，见证了战前唤醒侨民的“中国魂”，到战后唤起马来亚的民族意识。从当初的“落叶归根”到“落地生根”的思想观念转换，马华话剧是华人所保存的文化符号。当代历史故事透过话剧在无数的呐喊和战斗中传承下来。
心向太阳剧坊主席沈国明在中国南京大学戏剧戏曲学就读博时期，参与国30场大大小小的学术会议，与许多海外戏剧工作者交流。他说：“中港台戏剧工作者对新马戏剧的文史深感兴趣。在抗战时期，来马来亚讨生活的人会透过演话剧筹钱。可惜的是该年代的戏剧历史鲜为人知。”
看见马华话剧文史逐渐流失，沈国明于是发起了“抢救百年马华话剧史料运动”，与心向太阳剧坊创办人之一的孙天洋一同展开搜集史料的工作。沈国明透露：“在很多文献中也提及新加坡的话剧历史，却很少记载马来亚的话剧历史。其实早在1907年清末，当时的歌仔戏所演绎的是封建思想、民俗神话的剧情。当代的知识份子不多，孙中山便利用话剧当成是宣传工具，宣扬政治理念于民众。20年代初，华校需华社筹款方能经营，学生们纷纷演绎话剧，这也带动了当时的剧运。”
他续道：“我们在搜集史料的过程发现，早在战前（1942年前），演话剧就是要唤起社会救国爱国的意识，马来亚就有超过2000个大大小小的剧团存在，我们找到了其中400至500个剧团的确切名字。”走访全马各地，沈国明收集了许多被人遗忘近一世纪的文物。
历时一年的抢救马华话剧史料运动，2019年适逢马华话剧100周年，沈国明希望能在这别具意义的日子透过研讨会，与戏剧工作者及爱好者一同深入了解马华话剧的历史，再现我国人民的集体回忆和故事。此次国际学术会议是百年首次大型的研讨会，来自新马、中港台、日本及泰国的专家学者将分别探讨马华话剧的发展史、剧本创作、表演方法、戏剧传播和各种戏剧艺术形式的探索。沈国明呼吁：“史无前例的国际研讨会相当难得，希望有更多人能前来参与交流。”
纪录及保存，是一种传承及宣扬
沈国明从事戏剧行业已有20年经验，对话剧有独特的情义结。他指：“话剧对我而言不是玩票性质的工作，是更重大的使命。我们应了解老一辈在话剧的历史，不然这些文物及人物会随著时间的推移而逐渐消失，搜集史料刻不容缓。”
沈国明坦言当他发起抢救百年马华话剧史料运动时，身边的人都不看好，甚至冷嘲热讽。“有些人认为以前的话剧呈现形式很粗糙，没有艺术美感可言，没有必要追溯过去，反而做好戏剧才是最好的传承。我认为作为戏剧圈子的人要知道戏剧的根，纪录及保存文史，是一种传承及宣扬。”
搜集资料的过程中，经费也是一大挑战。另外，他透露搜集文史也暗藏挑战。话剧在1970年代相当活跃，话剧不像电影有很大的号召力和影响力，但它的感染力却也不小。它被用于为弱势发声的道具，因此中国九成都是官方剧团，政府单位对话剧严正以待。“1974年马大华文学会原本要上演的《春雷》被迫取消，当中的灵魂人物也被捕囚禁将近8年之久。当我们找到了解或参与当时话剧的前辈，他们都很害怕及抗拒与我们分享。”
“1960、70年代还经历了马共时期，在老一辈人心中蒙上了白色恐怖的阴影，他们也担心早期参与话剧为政府政策宣导，现在谈起会惹上麻烦，也担心是仇家的后代来寻仇，因此我们吃了很多闭门羹。”沈国明续道：“我们需要很长的时间解释和相处，取得他们的信任和认同，这也是我们搜集史料的功课。”
一路上沈国明与团队不免面临低潮期，但今年国庆日发生的一起意外事故让他加快了搜集史料的速度。“我们听说彭亨林明的图书馆中有很多话剧剧本和文献，国庆日前夕，我们计划到那儿采集资料，都已经约好了当地官员和负责人了。岂料国庆日当天林明发生大火，我们去到的时候图书馆已成废墟，那些文物也被烧毁。”史料在民间，再不收集就可能没机会重见天日了。
文字记载当代戏剧人事物
沈国明这些年撰写了近40本关于话剧的论文书籍，历经一年的搜集史料，他希望未来能将这些采集到的剧本及文献都汇编成“马华话剧历史丛书”。“我们都在创作当代的舞台剧及艺术作品，掌声反应很好，但刹那烟火，很少以文字记载这个年代所发生的人事物。我希望能用文字去保留这些事迹。”谈及梦想和计划，沈国明说：“这些历史记载不仅是话剧，我希望儿童或校园戏剧史也能编排入书。包括这些年参与演出的人物及剧团的简介、报导等，这些都值得被记载。如果有机会，我希望能打造戏剧文物馆。以前的戏剧以写实剧为主，更贴近当代社会的真实面貌，我希望能藉著书籍及文物，让更多人能够深入了解马来亚到马来西亚话剧的发展史。”
活‧动‧资‧讯
12月20日
晚上7时30分（开幕礼）
12月21日
早上8时（4场学术会议）
晚上7时30分（心向太阳迎向20纪念晚会）
12月22日
早上8时（学术会议）
早上10时30分（圆桌会议）
中午12时（闭幕礼）
地点：吉隆坡旧巴生路“珍苑国际酒店”（Hotel The Pearl Kuala Lumpur）
电邮：[email protected]；[email protected]
电话：016-2322693/ 016-2071565
面子书：心向太阳剧坊
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