随著特朗普即将出席于吉隆坡举办的第47届东盟峰会，马来西亚国土将迎来史上第三位美国总统，但这份荣耀掩盖不住东南亚各国在美中博弈下的深刻焦虑。
特朗普的到访，在马美外交史上意义重大，他是继林登约翰逊（1966年）与奥巴马（2014与2015年）之后，第三位踏上马来半岛的美国总统。然而，相比美国总统到访东南亚各国的次数，如菲律宾（10次）、印尼与越南（各九次）、泰国（7次）及新加坡（5次），美国总统对马的造访次数少得近乎冷清。这也反映了在美国的亚洲战略版图上，马来西亚始终未能成为最受关注的一环。
美国自1957年承认马来亚独立以来，双边关系虽稳定，但从未被视为战略重心。约翰逊与奥巴马（2014年）的访问属“国事访问”，象征礼仪与友谊，而2015年奥巴马的到来则是出席东盟峰会；特朗普此次的到访，虽然是在出席韩国亚太峰会（10月31日-11月1日）前的“顺道”行程，但在美国内部孤立主义情绪上升、全球秩序转向多极化的当下，更具深层战略意义。这不仅是一次外交重逢，也是美国在印太地区重塑存在感和影响力的关键讯号。
美国对东南亚的战略部署，始终围绕著制衡新兴大国的需要。奥巴马时代提出的“重返亚洲”（Pivot to Asia）战略，试图透过权力平衡机制，将外交与军事资源再分配到亚洲，以制衡中国的崛起。在该政策推动下，美国国防部在2010年的《四年期国防总检讨》（QDR）报告中，首次将东南亚国家明确划分为三类：菲律宾、泰国视为正式盟友；新加坡视为战略伙伴；印尼、马来西亚和越南则被视为可预期的战略伙伴。美国的策略很清晰，培植对美国友好的力量，既能遏制中国的地缘政治野心，又能确保美国在本区域的关键战略角色。
可是，特朗普在2017年第一次入主白宫后，虽延续部分战略布局，却明显带上“美国优先”的新孤立主义色彩。他悍然发动贸易战，并退出跨太平洋伙伴协定（TPP），使得美国在区域内的地缘经济力量呈现结构性衰退。此举加速了东南亚国家对中国贸易与投资网络的路径依赖，让各国在经济上更倚赖北京。
如今，特朗普以回归之姿再度现身亚洲，他面临的不是昔日单纯的“美中竞逐”格局，而是一个更加多极化、碎片化的世界。
中国在南海日益强势，对越南、菲律宾乃至马来西亚构成直接的安全压力；但同时，这些国家又深陷中国巨大的贸易与投资网络，难以脱身。这正是美国仍具存在价值的原因，即作为一种力量平衡者，而非纯粹的霸权。
然而，美国总统在过去数届东盟峰会上的缺席，让区域内产生一种普遍焦虑，若美国不再将东南亚视为战略要地，中国将迅速填补这一权力真空，让东南亚成了中国后花园。
尽管东盟宣称在大国博弈中保持中立，拒绝选边站，但近年来东盟成员国的政策实践，却呈现出复杂的“对冲”策略与战略偏移，即多数东盟国家在安全上依赖美国，而在经济上倾向中国，形成一种难以持续的非对称依赖。
国际政治缩影
面对此景，作为东盟2025年主席国的大马，其外交选择，正是国际政治现实的缩影。即便特朗普与美国在国际上偏袒以色列，而在马来穆斯林社会中不受欢迎，甚至在野党已表明会抗议特朗普的到访，我国也必须在“原则”（为巴勒斯坦发声）与“务实”（确保东盟战略稳定）之间维持平衡。从外交现实角度看，将美国排除在外，无异于将东盟的战略自主拱手让给单一强权。
因此，本届东盟峰会除特朗普外，也邀请了中国国家主席习近平、俄罗斯总统普京、印度总理莫迪、巴西总统卢拉与南非总统拉马福萨出席——几乎是“美国与金砖”（BRICS）齐聚的舞台，这透露出东盟欲在多极世界中扮演“桥梁”角色，试图以中立与包容姿态维系区域自主性。然而习近平、普京和莫迪的缺席，只留下美国独唱大戏，令特朗普成为聚光灯下的唯一强权领袖，也间接强化了美国在外交语境中的“回归”形象。
特朗普的到访，或许不会带来任何具体、实质的经贸协议，也难以在短时间内改变美中“新冷战”格局。但这提醒人们，东南亚依旧是全球地缘政治的关键棋盘。小国无法改变大国博弈，但能在缝隙中创造议价空间。
马来西亚与东盟当下的挑战，不只是在原则与利益之间取舍，更关键的是，如何利用美国的战略回归，将“桥梁”角色转化为实质的战略自主，不被任何一方“收编”，并通过多边外交来分散风险，将是决定我国与东盟未来十年国际定位的关键。
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