2023年走到了尽头,这一年可谓是后疫情时代的复苏之年,但地缘政治局势加剧、俄乌战争未艾、以巴冲突又起,也算是多事之秋的年份。
过去一年,回顾马来西亚的大城小事,尽管标榜多元、跨党派合作的“团结政府”顺利度过这一年,但保守派势力抬头似乎成为未来趋势,接下来肯定免不了保守与开放之间的博弈 ,这是大家需要做好心理准备来应对的事。
不过,我国在2023年顺利完成6州选举后,这意味著第15届国、州选举全部完成,除非有不可预测的“黑天鹅事件”,否则将有一定程度的政治降温,应当是中央与州政府好好落实政策的元年,若要推出短期不受欢迎,但却有利于国、州未来发展的政策、举措,就要靠智慧来把握时机。
迈入2024年,首相兼财政部长拿督斯里安华所领导的团结政府,所推出的针对性津贴机制、重组所有类型津贴与社会援助的新政策,将会陆续在这几个月内落实,当中包含柴油、RON95汽油与电费的定向补贴,首当其冲的就是高收入族群(T20)。
自上台以来,安华因不时使用“超级富豪”(Mahakaya)来形容高收入富人群体,再加上调整高收入群体个人所得税的纳税率、推出奢侈品税、减少补贴等,无形中使到高收入群体在缴付更多个人税之馀,还减少了原本享有的社会福利,往往被形容成“劫富济贫”,也遭抨击渲染“仇富”心态。
当然,环顾全球各地,“劫富济贫”几乎都是当权者在做财政预算案时所采取的举措,但我国的高收入群体的定义是10万0971令吉以上就归类为高收入(T20)一群,而这份收入对于生活在城市且养儿育女的家庭来说,生活负担也很大,因此减少汽油等补贴,对他们来说会是一个负担,因此政府有必要再重新审视高收入群体的定义。
另外,销售及服务税(SST)将在2024年3月扩大增税范围,同时除餐饮、电信、车辆停车位、物流服务外,所有应税服务的税率由6%提高至8%一事,最受到关注。
加重人民负担?
早前有一种说法是,政府调高2%服务税等于变相落实消费税(GST),只是没有进项税(Input Tax)与销项税(Output Tax)元素;但也有经济观察家的观点是,服务税预计只能为国家带来额外30亿令吉收入,对增加国库收入的实际作用有限,却会带来涨价的多米诺骨牌效应,加重人民负担。
那么,在政府扩大销售及服务税范围、服务税的税率并落实电子发票系统后,税收仍欠理想的话,在2024年非选举年期间,有可能重启消费税(GST)制度吗?
众所周知,在全球范围内更多国家与地区落实的消费税,已严重遭遇政治化,在2018年全国大选中,更被视为希盟当年推翻拿督斯里纳吉领导的国阵政府的“压死骆驼最后一根稻草”,而由敦马哈迪领导的希盟政府上台后,第一件事就是废除此制度。
为此,若团结政府要重启消费税,就必须做更多的工作,包括优化商家索回税的流程、降低原本6%的税率,同时更需要顾及民间舆论、特别是马来社区出现的反弹。