新山本周日迎来惊心动迫的一夜，彩虹花园一处油站发生骇人命案，一名男子遭不明凶徒以利器攻击，复以车辆两次追撞。事件发生后，有人将事发过程影片发布上网，迅速获得网民转发，凶徒遭人谴责手段凶残之余，民众也对事件发生时人们竟然只顾录影而不伸以援手，直言社会冷漠。
实际上，若根据社会心理学中的“旁观者效应”（Bystander Effect）检视，事故现场越多人，向需要救助者伸以援手的人会更少，这是典型的群众集体反应。
西方心理学研究者比伯蓝登（Bibb Latane）及约翰达利（John Darley），在过去曾进行有关旁观者效应的研究。其中，最著名的莫过于两人通过大学共用宿舍，请人扮演癫痫症发作时，有多少人会伸出援手的结论。
研究显示，若只有一人发现事态紧急，85%的人会主动伸出援手。相反的，若有4人同时发现扮演者癫痫症“病发”，则“病发者”只有35%的机会获得旁人施以援手。
此外，另一项疑似火患发生的研究也支持了这项分析。即当某处门缝冒烟时，旁观者越少时，会有75%的围观者会想办法了解情况，旁观者越多，人们挺身而出的机率则下降至38%。
社会学家将上述行为原因归纳出以下几点，这包括社会抑制作用、社会影响结果、多数人忽略及责任分散。简单来说，当意外发生时，旁观者越多，人们会更加小心评估自己有意作出的行动，并和其他人作出比较，以免出现难堪局面。
此外，在群体生活中，人们对于彼此行为会作互相模仿，换句话说就是羊群心态。当现场没有人主动施以援手，其他人大多也会袖手旁观，以免产生“违和感”。
另一方面，人们也倾向于从他人的行为中为自己寻找下一步行动的讯息及依据，若有人上前施援，明确的讯息就是：“有人需要救助”，从而确定其行动的线索。
最后，则是最发人深省的“责任分散”行为。旁观者越多，人们通常都会认为其他人会施援而选择冷漠以对；即便最终等待援助者不治，没有施援者的内疚感会更少，这是由于大家都认为彼此都该负上责任。
“旁观者效应”推出40多年以来，已成为心理学中一门严谨的理论，然而近年来去开始面对挑战，其中有人指社会未必冷漠，因为如今集体做好事者不在少数，有人路见不平拔刀相助的故事也常被人传诵。
但无可否认的是，集体做好事的无非是有人登高一呼，进而成为救援主力，站在施助前线的人还是曲指可数，可见旁观者效应依然有其合理的之处。心理学研究指，造成旁观者效应的四大原因是人类难以摆脱的恐惧心理，然而“难以摆脱”，不代表人们应该就此妥协而不寻求突破。
千百年来，各宗教均倡导人们路见不平应挺身而出，面对危难要相互援助，可见如何摆脱群众心理是从古至今的难解习题，但突破心防达致助人为善的也大有人在。当人们刻服群众心理对周遭不再冷漠，或许关爱的社会就由此建立。
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