檀香为檀香科常绿乔木，素有“香料之王”与“绿色黄金”之称，其木材极香，除了可制成器物外，也可入药与提取檀香油，寺庙通常会用以燃烧祀佛。檀香虽在中国已有1500年左右的历史，但在我国，人民对于檀香认识还相当陌生。
怡保地宝檀香种植负责人钟镕名接受《东方日报》访问时披露，檀香的生长缓慢，是生长期最慢的树种之一，若要取得优良的木质心材（树脂），至少要花上10年的时间，而越靠近树心与根部的材质就越好。
“其实，在我国极少人知道檀香的用途。虽然我国有本地檀香，可是许多原住民在不知情下，会将其砍伐而丢弃，以目前来说，全国也只有我在种植进口的檀香树。”
他指出，檀香木的颜色一般都是黄褐色或深褐色，种植的时间越久颜色就越深，该木的质地坚硬，触摸时更能感觉到其表面光滑及手感好。
他告知，他是从2013年开始接触檀香，那时刚好认识到研究檀香的专家，之后受其影响，也开始种植，所有檀香树的种子是从中国进口。
“由于其种子不能存放超过半年，因此，我会先让种子发芽，约一年后再出售秧苗。”
他披露，檀香树的种子发芽需3个月左右的时间，期间需置放在较阴凉的地方，但他本身并无出售檀香树的种子，因发芽步骤很讲究技巧，所以一般人通常都种植不到。“一颗种子的价格也不便宜，约5令吉。”
白檀最优良
他表示，种植檀香树其实并不难，也不需经常打理与特别照顾，只要定时浇水与施肥便可，因檀香在种植前期比较需要肥沃的土壤，以促其生长。
“檀香树适合种植在热带区域，摄氏温度介于25度至33度，任何泥土都适于种植，不需喷杀虫剂，非常方便。”
钟镕名指出，檀香分为白檀、黄檀及紫檀等品种，其中皮质黄色者为黄檀、白色者为白檀，皮质而紫者为紫檀，相交之下，白檀为最优良。
“据我所知，檀香的种类共有4种，第一种是老山檀，原产于印度，一般条形比较大，油质大，其特点是颜色白偏黄，散发的香味也较久，是最值钱的上乘之品。第二种则是新山檀，一般原产于澳洲，条形较细，色泽与香度较逊色。”
第三种为地门香，原产于印尼，该树枝除了弯曲外，还会出现分枝和节疤，而第四种则是雪梨檀，通常产于澳洲，其中更以斐济檀香为最佳。
他表示，一棵顶级的老山檀香木，必须要有至少10至20年以上的树龄，种植时间越长，檀香木的色泽就越均匀，其油质不但滋润，材质也会非常细腻。
他指出，目前尚未找到适合的土地种植檀香树，所以暂时先在住家旁种植，种植檀香树其实需要比较宽敞的土地，例如同年龄的檀香树，若种在较宽的土地，其生长会明显的比种在袋子里茁壮。
檀香属明香 气味扩散较广
钟镕名发现本地许多人不会分辨檀香和沉香，虽两者同属香味类植物，但檀香是属于明香，其香气能比沉香扩散得更厉害，而沉香则兼有苦味。
他表示，檀香树的其中一个特征是属半寄生植物，它并不像其他寄生植物没有根，需完全吸盘寄生在寄生植物的茎上，反而有叶也有根的檀香树，即可通过叶片进行光合作用制造营养，也可通过根系从土壤中吸收水分与养分。
他说，由于檀香根系并不发达，表现在根冠较小，根系也浅至仅有1公尺左右，因此，在生长过程中，其部分根系须寄生在其他合适的寄生植物根上，以吸取水分及养分，才能正常生长和成活，否则该植株便会逐渐死亡。
钟镕名也披露，有数种寄生植物能与檀香树一起种植，其中包括了蚊树、七里香、九里香、山毛豆、龙眼树及香茅等。
释放多7倍氧气 全身都是宝
“檀香若与其他同样大小的树木比较，其最大的优点是檀香会释放多7倍的氧气！”
钟镕名披露，檀香全身都是宝，每个部分都有价值，其嫩叶与花蕾可用来生产檀香绿茶，主干与芯材除了可提炼檀香精油外，也是高级雕刻工艺品的重要材料之一。
他补充，檀香的碎材木屑也可用于医药或用来打粉，是做高品质线香、盘香及熏衣物、随身佩带香囊的用料，此外，就连其根部也属高级雕刻工艺品的常用材料。
“檀香油能用于心理疗效，该放松效果为最佳，可安抚神经紧张与焦虑，镇静效果更多于振奋。因此，在用以改善执迷的状态上常获得好评，同时，檀香油也能用于安抚悲伤者，为他们带来祥和与平静的感觉。”
他指出，檀香心材是提取檀香油的原材料，可用于配制香水、香料、香皂与香薰等，更是各类香水必备的定香剂。檀香油具有抗菌成分，作为传统中药，治疗皮肤病如痔疮、粉刺、痢疾、淋病等疾病。
