（槟城3日讯）砂拉越本土政党民主进步党（PDP，民进党）上个月才开通线上党员注册系统，这个月就传出槟城老牌政党民政党遭“挖墙脚”，但比起这场尚未获得证实的退党潮，更值得关注的是：已有民兴党“西渡”折戟的前车之鉴，民进党为何仍把触角伸向槟城，甚至尚未正式插旗，就已在槟州政坛掀起涟漪？
早在今年7月，民进党主席拿督斯里张庆信在槟城出席“同舟共济庆端午”活动时，大会主席洪钲理便曾公开向他伸出橄榄枝，希望民进党跨越南中国海，并称北马尤其槟城的大门会为其敞开。
张庆信当时没有拒绝，反而透露民进党即将推出线上党员申请平台，开放全国民众加入，并相信该党未来有机会为国家及槟城作出更多贡献。
当时的一席话或许还可以被视为政治场合上的客套；然而，随著线上入党系统在8月正式开通，如今根据《光华日报》引述消息，民进党已在槟城吸纳逾200名民政党党员，当中不乏基层领袖，并传出这批党员可能在约两个月后集体退党。
不过，槟州民政党主席胡栋强已表示，确实听闻民进党进军槟城的消息，但州党秘书处至今没有收到相关党员的退党公函。
尽管“逾200人出走”目前仍停留在消息层面，但从张庆信7月的表态，到8月开放全国线上入党，再到如今传出的民政党员转投消息，“民进党西渡”已不再只是毫无脉络的政治传闻。
只是，东马政党把目光投向槟城并不是第一次，而上一个这么做的政党，成绩并不好看。
民兴党西渡的前车之鉴
2022年第15届全国大选，来自沙巴的民兴党（Warisan）大举“西渡”半岛，将政治版图从沙巴向西马延伸，槟城就是其中一个重要据点。
当届大选，民兴党一口气攻打槟城4个国会议席，分别是打昔汝莪、峇都加湾、日落洞及峇央峇鲁，而且派出的也不尽是政治素人。
当中最具代表性的，莫过于曾两度代表行动党当选日落洞国会议员的黄泉安，以及曾两届代表公正党出任武吉丁雅州议员的王敬文。
从布局来看，民兴党当时走的路线其实相当清楚：一个缺乏西马地方根基的东马政党，透过吸纳具有地方政治经验、人脉及一定知名度的前希盟政治人物，以最快速度建立西马滩头堡。
但选举结果证明，“有名将”未必就有兵。
王敬文在峇都加湾只取得450票、黄泉安在峇央峇鲁440票、林发宝在日落洞442票，而莫哈末阿克玛阿兹哈在打昔汝莪更只有179票。4人合计仅1511票，全数失去按柜金，4人的得票率全部不到1%。
这样的成绩，对任何后来有意西渡槟城的东马政党而言，都是相当直接的前车之鉴。
“名将”带不走选票
毕竟，民兴党当年并非没有政治明星，也不是毫无准备地派人“插旗”。黄泉安本身就是槟城前国会议员，王敬文也曾两度在槟城赢得州议席，但即使是这些曾经获得槟城选民认可的人物，换了一件政党战袍之后，仍无法把个人政治资历转化成民兴党的选票。
这或许反映一个现实：对西马选民而言，东马政党的政治理念或领袖知名度是一回事，是否愿意把选票交给一个缺乏本地根基的政党，又是另一回事。
民兴党的西渡雄心，也没有在槟城延续多久。到了2023年6州选举，民兴党进一步宣布不参加包括槟城在内的6州选举，并把重心重新放回沙巴。
既然已有如此鲜明的前车之鉴，4年后，为什么另一个来自东马的本土政党，仍然把目光投向槟城？这正是民进党这次动向最值得观察的地方。
民进党至今没有正式宣布要在槟城参加下一届大选，也没有公布任何槟城候选人，因此现在便把它定义为另一次“民兴党式西渡”，仍然言之过早。
然而，民进党目前浮现的模式，与当年的民兴党似乎已有一些不同。
民进党换一条路西渡？
民兴党当年比较像是“先找将领，再上战场”，吸纳具有知名度及选举经验的西马政治人物，随即投入全国大选。
民进党目前走的，却可能是另一条路。
8月开放全国线上入党，让西马民众可以直接加入；如今再传出逾200名民政党员有意转投。如果消息最终成真，民进党得到的便不只是几名具有知名度的政治人物，而可能是一批熟悉地方政治运作的现成基层。
这两者有很大差别，一个外来政党要真正落地，首先需要的未必是候选人，而是人。有人才能成立组织、招募党员、举办活动、接触地方社团及选民；到了选举，才有可能进一步形成竞选机器。
因此，如果这批民政党员最终真的转投民进党，其意义未必在于这200多人本身能够带来多少选票，而是民进党可能不必像一般新政党般，从零开始建立槟城组织。这也解释了为何民进党尚未宣布在槟城竞选任何一席，最先传出政治震动的，反而是民政党。
民政党自2008年失去槟州政权后，至今仍未能重新赢得任何槟州国州议席，但它毕竟曾经执政槟城39年，长年累积下来的地方组织、党员及政治网络，对一个准备进入槟城的新政党而言，仍有其价值。
如果从这个角度来看，这批民政党员一旦真的转投民进党，PDP得到的可能不是一个现成“票仓”，而是一块在槟城落地的“地基”。
建立“地基”后要做什么？
不过，这又带出另一个问题：民进党如果真的建立起这块地基，最终准备做什么？
如果只是开放全国民众加入，建立砂拉越以外的党员网络，那么这可以被理解为一个本土政党扩大全国影响力的正常发展，但如果接下来进一步成立槟州领导架构、建立国州选区组织、物色地方领袖甚至寻找候选人，事情的性质就会从“招收西马党员”，逐渐走向真正的政治西渡，而民进党与民兴党还存在另一个重要差别。
2022年的民兴党是以第三势力姿态进军西马；今天的民进党却是砂拉越政党联盟（GPS）的成员，而GPS又是联邦团结政府的重要组成力量，张庆信本人更是联邦内阁部长。
这意味著，民进党如果只是在槟城发展党员，政治冲击仍然有限；但如果有一天决定在槟城寻求国会或州议席，就可能触及团结政府成员党原有的政治版图。
届时问题就不只是“东马政党能不能在西马赢”，而会进一步变成：一个GPS成员党，要如何在希盟执政的槟城寻找自己的议席？
这一步，民进党目前显然还没有走到，但从民兴党到民进党，两个东马本土政党先后对槟城产生兴趣，也使另一个问题变得更加耐人寻味：为什么是槟城？
究竟是谁选中了谁？
如果目的是将政治势力从东马扩展到全国，西马并不只有槟城；如果目的只是测试西马选民的接受程度，同样可以从其他州属开始。
更何况，从选举现实来看，槟城甚至称不上是一个容易让新政党突围的市场。
2008年变天以来，希盟尤其行动党在槟城建立了相当稳固的政治基本盘，国州议席的政治版图也相对稳定。民兴党2022年的惨淡成绩，更已证明单靠东马政党品牌及几名具有知名度的地方人物，很难撼动现有格局。
其中一种解读，是槟城城市化程度高、族群多元，对一个希望测试西马接受度的东马政党而言，具有一定的试验价值，但目前并没有足够迹象证明，这就是民进党把触角伸向槟城的真正考量。
另一种可能反而更简单：不是民进党首先选中了槟城，而是槟城已经有人向民进党打开了门。
从7月洪钲理公开邀请张庆信“跨越南中国海”，到如今传出逾200名民政党员有意转投，至少从目前浮现的脉络来看，民进党在槟城面对的并非一个完全陌生、需要从零开拓的政治市场，而是已有本地力量主动向这个砂拉越政党靠拢。
如果是这样，槟城成为民进党西渡的其中一站，可能不只是党中央由上而下的政治战略，也可能是地方政治力量由下而上促成的结果。
这一点，其实与4年前民兴党的经历存在微妙的相似之处。
民兴党当年西渡槟城，吸纳的是黄泉安、王敬文等已离开原有政治平台的本地政治人物；民进党今天则传出吸引一批民政党基层。
两次西渡的方式并不相同，但背后或许存在一组相互需要的关系：东马政党需要西马的地方根基，而部分寻求新出路的西马政治人物及基层，也需要一个原有政党以外的新政治平台。
当两者需求碰在一起，“西渡”也就不一定只是东马政党单方面的政治扩张。
扩张，还是试水？
这也使“东马政党为何一再选择槟城”有了另一种答案。
它可能是政治版图的扩张，也可能是测试西马市场；但同样不能排除，所谓的“西渡”本身就是东马政党与西马地方政治力量的一场双向选择。
问题只在于，建立滩头堡与获得选民认同，始终是两回事。
民兴党4年前已经用1511张选票证明这一点。即使带著曾经在槟城当选的前国州议员而来，到了票箱前，“东马政党”这块新招牌仍然没有得到选民认可。
民进党如今若选择先吸纳地方基层、建立组织，再决定是否参选，至少从目前浮现的政治布局来看，是另一种西渡方式。
它是否从民兴党的1511票中学到了什么，现在还不知道。至于这是政治势力真正向西扩张的第一步，还是民进党把脚伸进西马测试水温，同样言之过早，但从民兴党到民进党，问题或许已不只是“东马政党为什么要来槟城”。
还有另一个值得观察的问题——为什么槟城总有人愿意为其他政党开门？
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