随著我国即将在6月10日起进入复苏式行动管制令，新冠肺炎疫情至此总算容许我们在严守标准作业程序（SOP）的新常态里暂缓喘息。然而，我们还是必须和时间赛跑，刻不容缓地为疫情期间浮现的各种问题去深刻反思和寻求解决方案。更重要的是，趁著这个千载难逢的时机推动观念转变和新思维，大刀阔斧地落实改革政策。
霹雳州处在雪兰莪和槟城两个相对先进和高收入的州属之间，总人口约251万但2020年财政预算案收入预计仅为逾11亿令吉。
作为半岛面积第二大州属，霹雳空有幅员广阔优势却面对经济发展停滞隐忧，工作机会不多更导致青壮人口长期外流。疫情严重冲击的旅游业和服务业都正是霹雳州的主要工业和收入来源，因此，为了回应这个令人措手不及的巨变和未来趋势，笔者认为政府应在此时推动农业转型，鼓励青年务农作为未来经济发展重点。
新冠肺炎疫情导致全球粮食供应链和劳动力大受影响，曝露我国高度依赖进口粮食的隐忧。
马来西亚政府早在独立初期60年代即制定了实现粮食自给的目标，并在采取一系列促进粮食生产的措施下，曾在1984年粮食自给率达到75.6%。然而《全球粮食安全指数报告》却显示我国的粮食安全指数近年每况愈下，由2016年的排名第25位，翌年却暴跌至第41位。2019年大马粮食进口总额更高达600亿令吉，由于本地农业产量无法满足内需，导致市场上白米和肉类的供应分别30%和70%均由外国进口。
农粮市场具发展潜能
坏消息？我国粮食自给率处于警戒水平！好消息？我国农粮市场具备极大发展潜能！尤其当疫情严重冲击导致经济低迷，引起连锁的结业潮和失业潮效应；加上这个史无前例的全球性停摆也带动人们反思人与环境，以及人与人之间的关系，使到环境保护、食品安全、青年回乡、在地行动、思乡情结等议题得到进一步的关注。
这些条件都为本地农业发展提供了契机和条件。霹雳州向来出产许多有口碑的农产品，信手拈来即有瓜拉光玉蜀黍、水闸稻米、打扪柚子、美罗番石榴和沙葛、瓜拉古楼榴莲等，展现了出产多元优质农粮产品的实力。
遗憾的是，大部分至今仍面对土地、劳工、研发等许多老掉牙的问题，未能全面发挥潜能和完善地建立产业链体系，为农产品增值和活络下游工业。惟不怕慢只怕站，霹雳州若能把握这个天时地利人和的时机，积极开拓农粮市场必将有助提高农民收入和推高农业发展。
首先，州政府必须推动土地政策改革，检讨现有的土地使用率和策略，并且落实透明土地政策和严厉执法。土地是霹雳州掌握的最有利资源，当权者必须善用土地资源鼓励耕作以提升农粮产量。另外，我国目前农业用地约86%用以种植原产品如油棕、橡胶、可可，只有大约100万公顷是用于耕种粮食农产品。因此，过度依赖经济作物的方针应该加以调整，肯定农粮市场的重要性，释放更多土地予农粮耕种以全面提高产量。
发展农业重要基础
此外，“耕者有其地”是发展农业至关重要的基础。对于过去存在许久的农耕地问题，政府必须展现解决问题的意愿和魄力，规划解决方案和处理期限去漂白存有争议的耕地。同时，对于尚未进行耕种的土地则必须妥善规划，推行清楚透明的申请细则，鼓励农民积极申请或租赁以活化土地。与此同时，配合严厉的监管和执法，确保“非法霸占”耕地事件不再成为我国农业领域的“世袭特色”。
第二，当局应通过农业推广、辅助和奖掖计划，鼓励更多人民尤其是年轻人投身农业。农业的推广有助颠覆普遍上对于农业的刻板印象和负面看法，也让大家发掘新兴农业的更多可能性。辅助和奖掖计划则能够降低年轻人入行的门槛。
参考外国的例子，日本政府为增加40岁以下的青年农民，推出“青年务农给付金”制度，给予年轻农民资金补助；台湾则通过“漂鸟计划”让年轻人体验农业和发掘兴趣，过后提供农业技术辅导、资金辅助，协助年轻人踏入农业领域。讽刺的是，笔者曾经听一名本地农民戏虐地说：“我们从不寄望政府帮忙，只祈求不要来给麻烦。”对农民来说，政府竟不是合作伙伴而是问题制造者，这是一个可悲的现象，也是政府责无旁贷去纠正的现象。
2020财政预算案中，联邦政府为农业及农基工业部提供的拨款高达49亿令吉，相较去年提高了5亿令吉。实际上，农业部和各个相关机构长期推出各项补助计划，包括食品加工计划、农业企业家计划、荒地耕种计划、城市农业计划等等。但一般民众对此总是不知情或感受不到居多。因此，政府也应该检讨现有的资讯传播机制和宣传成效，建构更多双向沟通交流平台，让有志投身农业者能够从中受惠。
有关政府的推广和辅助计划，相信大家应该不会忘记第9大马计划下，农业部曾推动的国家养牛中心的计划。当初该计划宗旨是发展一个5000亩地的养牛场，并在全国成立130个卫星养牛场，以供应大马的牛肉需求。结果2亿5000万令吉的政府低息贷款却被用作购买新加坡高级公寓，演变成闻名国内外的“公寓养牛”丑闻。因此，政府务必吸取教训，确保立意良善的政策和计划最终不会因为贪腐舞弊风气而只惠及特定群体，甚至违背计划初衷。
须投入资源奠基
第三，农业的永续经营和产业增值有赖于长期的培训、科研、行销等全方位的加强。农业发展需要经年持续推广和执行才能见到显著成效，因此当局必须愿意投入资源奠基，同时不断开发新的可能性。年轻人的加入则有望可以发挥创意突破现有的框框，运用新知识和现代化科技去开拓更高的产量和收入，包括开拓观光农业、电子商务、在地社企等新模式。
无论是笔者小学课本曾念到有关1974年由时任首相敦拉萨推动人民种菜以增加粮产的”青皮书计划”，乃至最近房地部长主张推广的城市农耕，回望过去40多年以来，有关提高粮产和发展农业，我国究竟做到了多少？事实上，关键不在于找出更多点子，而是如何拟定具体的落实方案去解决实际的问题，从过去的失败学习并且执行能够检验和改进的长、中、短期计划。
我们必须认清农业发展不能只沦为华丽的口号或大人物开幕典礼时振奋人心的演讲词。正如呼吁游子回乡发展也一样，必须提供足够诱因和建构实际的支援机制，去协助年轻人回流和踏出务农的第一步，而不是任由个人的理想和浪漫情怀去支撑和面对现实的考验。
道理说起来很理所当然，但是落实层面永远会有千丝万缕的挑战和难题，唯有摆正心态不断尝试和解决问题。新冠肺炎疫情给了我们新常态，但愿我们从难题中看到契机，把握优势和条件去推动青年回乡投身农业发展，把危机变转机。
黄诗情
公正党迪遮州议员
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