（槟城19日讯）妇女、家庭及社会发展部副部长拿汀巴杜卡周美芬指出，华裔在我国是生育率最低、却最长寿的族群，老化挑战比其他族群更严峻。
她今日拜访槟城佛义洗肾中心后在记者会透露，根据国家2010年人口普查，每8名华裔就有一人是乐龄人士（60岁以上），巫裔及印裔则每13人才有一名乐龄人士，预计到了2040年，每4名华人就有一名乐龄人士。
“华裔乐龄人口增长预测从2010年的78万人增加到2040年的185万人，老人占华裔人口比率则从12.2%增至26.1%。”
她说，华裔人口老化现象比其他族群快速，原因包括迟婚、迟生育、移民、女性教育水平提高、避孕率高及提早结育。根据数据，华裔女性平均结婚年龄最迟27岁、土著25.4岁、印裔则是26.1岁。
周美芬指出，华裔较其他族群长寿也是老化原因之一，2013年预测，60岁的华裔女性平均仍可期待活多22.3年的寿命。
她说，人口老化是我国未来的挑战，根据马来西亚统计局，我国2034年的乐龄人口将达到510万人，占总人口的15%，正式步入人口老化。
基于少子化的现象将导致独生子女面临独力照顾双亲、兼顾妻儿的压力，因此周美芬鼓励华裔应改变现有的家庭计划，将少生变成“能生多少就生多少”，减轻人口快速老化带来的负面影响。
设乐龄专案小组
她认为，乐龄不一定代表需依赖他人照顾，但长期的保健和支援服务设备需求，将随人口老化增加。
“我们已成立乐龄特别专案小组，未来除了鼓励非政府组织、乡委会、睦邻计划善用会所成立乐龄社区中心，同时计划与私人企业洽谈规划聘请乐龄员工计划，以保证乐龄退休人士的生活品质。”
此外，位于槟岛峇东的佛义综合医疗中心大厦因工程疏忽，没有安装洒水器而无法通过消拯准则，导致大厦建竣后至今未获入伙准证。
佛义洗肾中心理事与周美芬会面时趁机求助，承诺会在每一层楼装上灭火器，但周美芬指此事涉及安全问题，恐怕不大容易解决。
她将尝试了解问题寻求方案，但若不成功，佛义仍需想办法改变建筑结构装置洒水器。
她认为，洒水器可在火灾时可以自动操作，灭火器却需要人手操作，两者不能互相取代。
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