（太平1日讯）妈姐在女性移民史中，为中国的家乡，或在异乡的社会发展过程作出良多贡献，但记载妈姐的历史却相对空白，因此香港中文大学历史学系教授特前往太平顺德会馆，寻找和考察妈姐史迹，以填补华人移民史中不可忽略的一页。
妈姐（读作马姐），在中国称为自梳女，就是已届婚龄的女子，自己把发辫盘在头上梳成髻子，表示终身不嫁。2011年港产电影《桃姐》中，由叶德娴饰演的“桃姐”，就是妈姐，而叶德娴更凭该电影荣获威尼斯影后。
在我国，年老一辈或许会知道妈姐，乃至有的人还是由妈姐带大，惟年轻一代相信许多都不知道“妈姐”。
历史文献中，很少有妈姐的记载，然而，这一普通的群体在社会的变迁中，其实也为社会带来值得后世人肯定的贡献，她们的人生足迹、点滴，应该在历史文献中有所著著墨。
30年代到海外
昨日下午，香港中文大学研究院历史学部主任兼历史学教授叶汉明博士，在复旦大学马来西亚校友会会长兼隆雪华堂文教委员童敏薇的陪同下，拜访太平顺德会馆，寻找和考察妈姐的资料和历史足迹。
叶汉明接受访问时告知，妈姐风俗在中国南部已有超过百年的历史，高峰时期每100个女性中，约有10个女性自梳当妈姐，她们在观音面前发誓终身不嫁，仪式上由德高望重的妈姐见证。
她说，在1930年代，世界经济大萧条，丝绸业式微。当时，很多妈姐就到海外，顺德的妈姐一般到新加坡、大马、澳门、香港及广州。
“在她们原本的故乡或顺德，称为自梳女，在新加坡和大马称为妈姐，可能她们又似妈妈和姐姐照顾小孩有关。”
她告知，妈姐在大马各城镇落脚，包括吉隆坡、槟城、太平、怡保、芙蓉及山打根都有妈姐的足迹。
“在时代的变迁，妈姐风俗已过时，没有传承下去，最后一代妈姐如果还在世，至少都有80余岁近90岁，而她在中国曾访问一名最老106岁。”
她根据会馆人士告知，早期在槟城有近200名妈姐，太平有超过百名，可惜太平最后一名妈姐也已逝世。
“不过，我在中国有访问过从大马返回中国养老的妈姐，在新加坡也访问了5名妈姐。”
叶汉明日前赴槟城，昨日才来到太平，接著将往南下怡保、吉隆坡及芙蓉，找寻妈姐的资料。
出席者包括副会长蒙松桂、总务卢志明、财政卢炳华、理事邓莉珍、陈秀莲及会员黄文兰。
女性移民史少人著墨
香港中文大学研究院历史学部主任叶汉明说，回溯移民史，男性移民史方面，他们对中国祖国的贡献，生活和工作点滴都写得比较详细，可是女性移民史，包括妈姐这一块却相对空白，很少人著墨，其实女性移民也有对于中国家乡的贡献。
她补充，妈姐来到新马落脚，对于这些国家在早期的发展过程中，也有她们的贡献，比如新加坡在上世纪20至40年代的发展过程中，中产阶级兴起，很多人参与商业和事业，女性也出来社会，但家里有孩子，需要帮佣照顾和教育下一代。
背后默默付出
“那个时代有妈姐帮忙，他们可以更全心发展事业，所以在整个社会朝向现代化过程中，妈姐背后默默付出，使他们不会忽略了家庭。”
她也提到，妈姐以会馆为立足地，会馆是她们捐款的其中一个对象，对会馆的发展也有贡献，顺德、东安、东莞及番禺会馆，应该都有她们的故事。
此外，吉隆坡暨雪兰莪中华大会堂文教委员童敏薇指出，由于妈姐很顾家，往往妈姐与雇主都建立了亲密感情，妈姐就像是雇主的一家人。
她说，有的妈姐年老返回中国，结果她们的雇主还把妈姐接回来，反而请印尼女佣来照顾妈姐。
她表示，妈姐事迹其实是社会进展中不可磨灭的一页，已故新加坡资政李光耀的家族也有请妈姐，吉隆坡有个马来拿督，从小由顺德妈姐带大，也因妈姐而学会广东话。
另一方面，太平顺德会馆胡民富（71岁）回忆，他小时候就曾经给妈姐带过，一直到7岁为止。
他说，他们一家有5名兄弟姐妹，妈姐在他们家照顾小孩10多年，很顾家，人也很亲善。
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