（吉隆坡26日讯）第二财政部长拿督斯里阿米尔韩沙表示，东盟一向坚持在美国和中国之间保持中立，这也是本区域外交策略的核心。
他指出，尽管美中两国立场时有变化，但东盟始终贯彻中立立场，与两方开展贸易合作，并避免卷入任何困难或冲突。
“我认为我们会持续这样做，因为一个更和谐、开放的机制，往往能带来比无效机制更好的成果。”
他昨天在美国华盛顿出席东盟领导力论坛时表示，过去的经验已证明这一点，东盟未来也会朝这个方向努力。
在由战略与国际研究中心（CSIS）主办的一小时论坛中，阿米尔韩沙指出，这种中立做法让包括马来西亚在内的10个成员国能够与两大强国建立良好关系，同时维护区域稳定与团结。
在关税问题上，谈及成员国个别与美国接触是否会违背东盟统一原则时，他说，各国的发展水平不同，这点必须理解。
他补充，东盟作为一个整体，拥有接近3.8兆美元（约17兆令吉）的国内生产总值（GDP），是全球第五大经济体。但成员国之间差异明显，例如新加坡在全球价值链中的地位非常高，而其他国家的出口、进口结构及技术水平则有所不同。
阿米尔韩沙指出，即便存在差异，东盟仍有许多合作空间。
“因此，这不是不一致的问题。我们会继续推动东盟成员国之间更广泛的贸易往来，以及展开有利于整个区域经济的基建等合作项目。”
他也指出，全球贸易环境的变动需要东盟作出回应。
“东盟的首个反应是‘不要正面对抗’，因为如果采取强硬立场，反而无法创造可谈判的环境。”
尽管美国暂时延后加征关税，但东盟许多成员国受影响非常大，例如柬埔寨被课征高达49%的总关税，寮国48%、越南46%、缅甸44%；泰国则为36%、印尼32%、汶莱和马来西亚各24%、菲律宾17%、新加坡则是10%的基础税率。
阿米尔韩沙强调，东盟仍坚持支持以规则为基础的多边体系。
“我们希望这种规则体系继续存在，我相信每个成员国都认同这项原则。”
不过他也实际地指出，各国的优先考量可能不同，因此双边谈判仍然会持续进行。
阿米尔韩沙说，成员国为了自身利益而展开个别谈判是可以理解的，但在进行双边接触时，应避免损害到其他东盟成员国的利益。
“东盟成员国之间有持续沟通，确保不会给其他国家带来压力或困难。这样的弹性安排，有助于缩小成员国发展上的差距，也保障了每个国家行使主权、自主前进的空间。”
他强调，这种多样性不是东盟的弱点，反而强化了双边关系与区域合作可同时并进的重要性。
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