公正党署理主席拉菲兹回归政坛后,选择再战班登国会议席,让这个公正党堡垒区,受到了不少媒体的关注。
跟其他选区一样,班登国会议席也出现大混战,共出现5角战,除了代表希盟的拉菲兹,另外4名候选人分别是国阵马华的梁国伟、民兴党的翁诗杰,国盟伊斯兰党的莫哈末法利克以及斗士党的娜迪雅。其中,拉菲兹及翁诗杰都是前班登国会议员,两人之间的对决颇具看头。
拉菲兹曾在2013年首次公正党上阵班登就成功中选。他在2018年因揭露国家养牛中心案件的银行资料,被莎阿南地庭被判坐牢30个月,失去上阵大选的资格。不过,拉菲兹一直维持公正党班登区部主席的职位,在当地拥有巨大的影响力。
本届大选,随著投票年龄降低至18岁以及自动选民登记开始生效,总选民人数达到了14万8730人,新增选民占了4万7351新选民,大约31.8%,大大影响选举的方向。
以拉菲兹的名气、影响力及号召力,加上年轻选民对他更为熟悉,以及公正党在班登的基本盘,相信他在班登能够轻易过关。
在上一届大选,代表公正党上阵的旺阿兹莎在五角战中,成功以5万2543张多数票的绝对优势,击退另外4名候选人。当时,旺阿兹莎获得64733票,相等于囊括了74.7%的选票。排在第二的是代表马华上阵的梁国伟,仅获得1万2190张票,大约14%的选票。其馀3名候选人,包括伊斯兰党的苏克里、人民党的李映霞及独立人士莫哈末凯鲁,都纷纷失去按柜金。
这也意味著,班登国会议席可谓公正党的超级堡垒区,加上外界普遍认为非巫裔选民依然“情归希盟”,因此其他政党要攻破班登并不容易。根据选委会的资料,班登是属于华裔占多数的混合选区,当地的马来选民占44.8%、华裔选民占47%、印裔7.5%及其他0.7%。
虽然民兴党派出曾经是“班登强人”的翁诗杰上阵,但预料难以左右班登的选情。
翁诗杰一度在班登国会选区老树盘根,他是在1989年上阵安邦再也国会议席(班登国会议席的前身)补选初试啼声,并且轻松胜出。随后每一届大选都是“逢选必胜”,包括在2008年出现308政治海啸,翁诗杰也险胜公正党的候选人,因此有“不倒翁”的称号。他是至到2013大选年因马华爆发党争才遭到除名,随后班登国会议席也正式易手给公正党。
翁诗杰或许能够打出人情票,希望借此拉抬当地年长选民的支持,但对于较年轻的选民,人情牌或许难以发挥效用。在班登,40岁以下的选民就占了接近48%,但上一届大选成绩显示,40岁以下的选民绝大部分都支持希盟,因此想要这些选票转移至其他政党,恐怕并不容易。
民兴党另一个算盘是,希望借由莲花苑州议员黎潍裮的服务牌能够吸引选票。莲花苑是班登国会议席底下其中一个州议席,另一个州议席为班登英达,希盟在上一届大选成功拿下这两个州议席,不过原为行动党籍的黎潍裮,在2021年因个人问题退党,但今年初却高调加入民兴党。他长期在莲花苑走动及服务,或有助于协助民兴党争取到支持。
假设民兴党的服务牌及人情牌成功发挥效用,最终可能分散的是国阵马华的选票,甚至有可能得票会超越马华。
马华在班登国会议席的得票率,从2013年的29.3%,2018年减低至14%。此次马华再派出梁国伟出战,也大打发展和本土牌,但碍于过去缺少曝光的平台,选民难免对其较为陌生。
至于伊斯兰党及斗士党,前者缺乏非巫裔选民的支持,后者在当地缺乏基层,注定只能当陪跑。