（麻坡11日讯）种植及原产业部部长拿督祖莱达透露，我国家具业发展潜力颇大，惟却一直面对外劳短缺的棘手问题，因此已协助家具业者向国际与贸易与工业部提出放宽申请外劳的门槛，协助业者纾困。
她解释，由于家具业不属于农业领域，以致该行业在2019年提呈的3万名外劳申请至今仍未获得批准，令整个行业的发展受到影响。
“我们为此希望国际贸易与工业部能够在这段非常时期，可以放宽对家具领域的外劳申请政策，借此协助家具业尽快复苏，继续在国际市场发挥优势。”
祖莱达是在今日莅临麻坡家具同业公会设于该会大厦的大马木材工业局（MTIB）及大马木材理事会（MTC）卫星办事处主持开幕仪式后，在新闻发布会上这么表示。
她说，今年1月至8月的家具出口额达66亿令吉，与去年同时期的62亿令吉增长了5.2%，而2020年我国木制家具的出口额则达到了128亿令吉，其中柔佛贡献69%，麻坡贡献46%。
她有信心，我国的家具出口额将可在今年年底达到130亿令吉，惟当务之急，则是必须先克服这个行业最为棘手的人力短缺问题。
她也认为，我国家具业拥有强劲的优势，例如优质的产品质量、设计和工艺，备受外国买家的青睐，而美国为我国的主要出口国，占总出口额的48%，其次为欧洲国家。
另一方面，她说，该部门希望随著MTIB和MTC在麻坡的办事处设立后将能发挥协调作用，并扶持该行业的发展，而原产业部也将继续作为家具业背后的强大支柱，协助加强家具业在国际上的竞争力。
出席仪式者尚包括大马木材理事会主席诺丽达、大马木材工业局总监玛帕、麻坡市议会主席嘉米尔哈斯尼、麻坡家具同业商会会长黄友欢、执行顾问梁志杰等。
