《华商先辈·人文情怀》第四场讲座于8月25日线上开讲，邀请了新纪元大学学院研究生院副院长黄裕端博士谈《五大姓华商网络与19世纪槟城区域的崛起》。主持人为新纪元大学学院文学与社会科学院院长伍燕翎博士。
槟城凭借优越的地理位置，在英国人莱特的经营下成为繁盛至今的贸易港与商业中心。但其实19世纪槟城区域的崛起，与五大姓福建商人有着密切的关系。这五大姓氏华商，分别是邱氏、谢氏、杨氏、林氏和陈氏华商，他们在19世纪槟城的商业领域中扮演着不可或缺的角色。
他们将槟城及其邻邦联结起来形成一个统一的经济地理区域，将生产、运输与贸易制成一张网络，以致促成资本、劳动力、商品和市场的共同结构与功能，并推动区域资本主义经济的发展，造就了五大公司的成立。
通过控制着主要经济活动如船运、转口贸易、商品生产、饷码承包和苦力买卖，五大姓氏累积了巨大的财富，尤其是鸦片饷码（对鸦片的税收）更是带来了可观的利润。
他们也依赖着家族关系及策略联婚等方式来巩固地位，并对市场进行垄断。以血缘关系建立“公司”，通过亲属得到了可靠的人力资源。除了相互有紧密的联婚关系，五大姓氏也通过与其他家族的婚姻联盟形成互助机制，壮大了自身的经济利益和阶级内部的团结。
除了经济领域，五大姓福建商人也对慈善公益有着不可忽视的贡献。他们在槟城捐助建立宗祠、学校、墓地、医院和寺庙，也曾为中国和印度进行筹款和捐助。
在这场演讲中，黄裕端博士描绘了一幅细致且真实的19世纪东南亚华商社群、社会和历史图景，也让更多人理解了以五大姓氏福建商人在其中所扮演的核心角色。
新纪元大学学院文学与社会科学院与东方日报ONLINE举办《新纪元人文学堂系列1：华商先辈·人文情怀》，盼藉著华人祖辈创业成家到回馈社会的故事，启示新一代华商缅怀祖业功绩，继承文化传承的工作，缔造下一代的幸福事业。此项活动由机兴海星基金会赞助。
《新纪元人文学堂系列1：华商先辈·人文情怀》汇集十位相关领域的专才担任讲师。其中包括：新纪元大学学院文学院院长伍燕翎博士、中文系助理教授白伟权博士、东南亚学系系主任廖文辉博士、研究生院副院长黄裕端博士、教育系系主任张伟隆、中文系教授安焕然博士、国际教育学院院长郑诗傧博士、厦门大学马来西亚分校东南亚华人文献研究中心主任许源泰博士、新加坡历史学者柯木林、伟事达私董会企业导师罗炜雄。
《新纪元人文学堂系列1：华商先辈·人文情怀》从7月份开始，并于每个星期四晚上8时至10时，在ZOOM会议室进行。活动亦将在东方日报官方面子书专页、新纪元大学学院文学与社会科学院面子书专页直播，然惟有线上报名者方能参与问答与交流环节。
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