由马中两国合作的“东海岸铁路计划”（ECRL，简称东铁），从概念的提出、招标的过程、到具体的动工，一直都备受议论。
这个全长688公里、耗资550亿令吉，由中国交通建设公司负责承建的铁路计划，于去年动工，预计2024年建竣。当局形容，东铁将成为我国经济发展的催化剂，尤其可带动起东海岸区域发展。
然而，其高昂的建筑成本、后续的营运能力，以及中资的角色，一直以来受到在野党、民间组织的关注。希盟领袖如马哈迪更表明，若希盟执政中央，将检讨或取消国阵执政时的大型工程，如东铁计划。而国阵方面，也以来届大选投选国阵，才能确保东铁计划通行无阻，这再再显示东铁的建设，不只是一个经济问题，更是政治的课题。
最近诚信党副主席胡桑慕沙揭露，政府给予东铁承包商消费税的税务减免，再度让东铁计划成为焦点。虽然，关税局及国阵领袖较后表明，当局是基于公共利益，给予东铁承包商税务减免，因这可降低东铁成本。同时过去在一些公共建设计划中，也有给予同样的税务减免。
可是，这无法消除在野党议员和一些商家如F级土著承包商的质疑及不满，为何只优惠东铁的大型承包商，却没有给予参与其他公共建设的本地公司，同样税务优惠。尤其在大选期间，这会否进一步的加强民众对在野党指责国阵政府在东铁计划中，不顾本土利益，出卖国家主权的认知，进而影响他们的政治倾向？
在来届大选激烈竞争下，东铁、消费税，甚至中资课题，无可避免成了朝野的博奕，特别是东铁覆盖的东海岸区域，是马来人腹地，也是巫统立足点。因此，当地人对这些课题的观感，将可左右大选的走向。
