*更新于下午4时07分
(吉隆坡21日讯)美国总统奥巴马在访问大马的紧凑行程中,特别探访了贫困和难民儿童。
奥巴马今日出席东盟经济与投资峰会后,于上午11时前往冼都儿童尊严基金会探访,该机构主要为城市贫困人群和难民儿童提供教育。
在儿童尊严基金会的课室内,奥巴马花了20分钟与10名孩子玩游戏,并和他们一起作画。奥巴马还和孩子们交谈,询问他们上课情况、最喜欢的科目和愿望。
据《路透社》报导,奥巴马探访的儿童中有不少是来自缅甸的罗兴亚人,奥巴马说,如今全球各地有数量空前的难民,希望其探访之举,能引起世人关注难民问题。
谈起见到孩子们,奥巴马说,望著一张张的脸,让他想到的不只是缅甸的孩童,还有叙利亚、伊拉克的孩童。
奥巴马暗指共和党阻止美国收留叙利亚难民,批评政治力量引导人民害怕难民,将目光从难民的困境转移至他处,这不符合美国的价值观。
中东延烧的战火导致了难民潮危机,几乎每日都有数以千计的难民前往欧洲寻求庇护,当中更有难民儿童在偷渡中送命。在缅甸,种族冲突及歧视,使罗兴亚人涌往泰国、印尼、大马避难。
早前美国副国家安全顾问本罗兹说,奥巴马关注大马组织照顾难民,不仅是将问题聚焦在大马或亚洲,更是在唤起全球应担负起责任,为难民提供支持,提醒难民危机并不局限于某些国家。
儿童尊严基金成立于15年前,主要旨在通过教育提高贫困儿童竞争力,范围从学前教育至中五。创办人依利沙夫妇当时发现冼都地区有很多贫困家庭。该基金会从最初只有20名学生,发展到现在的1000名学生,他们都是年龄介于2至17岁,来自贫困家庭的孩子。
在奥巴马到访儿童尊严基金会后,依利沙接受媒体访问时说,奥巴马赞扬基金会为教育弱势儿童做出的贡献,并以谦卑之心看待美国总统的到访。他透露,奥巴马的探访之行大约1个小时。
“奥巴马说为基金会的努力感到骄傲,还询问了基金会发展面临的挑战,这是一个非常积极、令人鼓舞的谈话。”
除了,教育难民儿童和城市贫困儿童,依利沙说,该组织运营一个名为“Project B”的时尚咖啡馆,盈利用作帮助年龄超过12岁的贫困儿童。咖啡馆是由基金会以前的学生来合作经营,这也是为了让他们有工作经验和技能,打破贫困的恶性循环。