斋戒是伊斯兰教5功之一，穆斯林们须在伊斯兰历9月（Bulan Ramadhan）进行为期30天斋戒。
穆斯林在清晨日出开始不能饮食，不能抽烟，也严禁寻欢作乐，直到日落后方可开斋。
在特定情况下部分穆斯林可不用斋戒，包括孕妇、病患者、长者及幼童。而日落后进食的时间在各阿拉伯国家都各有不同，有的国家民众听到炮声才可进食，有的则需等到清真寺传出念颂可兰经的声音。
在一些国家，斋戒月是必须严厉执行的，例如大马穆斯林在斋戒月期间，如破戒进食及喝水被发现，将会被逮捕及受罚。
穆斯林相信，这是真主阿拉将《可兰经》传授给先知穆罕默德的神圣月份，此时应用来自省与祈祷，缅怀他人所受的苦难并心怀悲悯。
斋戒月旨在让穆斯林能真正感受挨饿人的痛苦，是一种精神上自我净化的方式。斋戒的精神意义包括：（一）敬畏真主，提高道德修养；（二）培养恻隐心，扶困济贫；（三）清心寡欲；（四）增强自律力；（五）磨练意志。
自我净化的月份
于伊斯兰教里敬畏不仅是个崇高的信仰境界，也是一个高尚的道德境界。如斋戒者在精神方面没有遵守斋戒的道德要求，仅在身体方面进行了斋戒，且没有把敬畏体现在具体的道德行为上，那就失去了斋戒的意义。
斋戒月是穆斯林的精神自我净化的重要月分。这是一种信仰、精神、意识、施舍、团结、正义与尊严等训练，摒除诱惑杂念，反思与反省过去犯下的缺失；让穆斯林真正感受穷人的痛苦，也可更贴近真主阿拉，意义重大。
穆斯林在这段日子自我检验，使自己更为谦卑并有重新出发与再生的机会。
斋戒培养恻隐心，让斋戒者在知道饥饿及饥渴的滋味后，在开斋时便能感受到处于贫穷阶层人士在饥饿中挣扎的心情，并可体会经常挨饿的穷人能吃顿饱饭的快乐心情，而体验了穷人饥饿之苦后，萌发恻隐之心，以资济贫、行善。此外，斋戒的意义除了完成宗教义务外，还在于陶冶性格，克制私欲。
能否在穆斯林面前进食？
另外，在斋戒月里，日出后至日落前在穆斯林面前饮食，在一些伊斯兰国家被视为不尊重其宗教习俗，在沙地和波斯湾甚至会被处罚或拘禁。
在大马，某些凸显“尊重”的舆论认为，非穆斯林不应该在穆斯林面前进食，以示“尊重”；同时也有另一种观点认为，非穆斯林无需回避进食，因为斋戒月原本就是考验穆斯林的神圣日子。
特别祈祷与累积功德
穆斯林受促在神圣的斋戒月多做善事，累积功德（pahala），晚上参与斋戒月期间才有的夜间祈祷（sembahyang terawih），以及远离违反教义的罪恶（dosa）。
由于斋戒月是神圣月份，穆斯林在这段日子行善可获得双倍功德，同样的若干坏事将受双倍恶果惩罚。若穆斯林在斋戒月逝世，被视为他/她活在人世期间经常行善，所以在神圣日子离世。
与此同时，在大马的多元环境下，穆斯林的开斋成为一个重要的社交、聚集和叙旧的场合。
许多个人、公司、官方机构、政府部门，甚至政党和非政府组织都在斋戒月期间举办开斋聚餐，邀请商业伙伴、客户，以及朋友等出席，一起感受宗教的庄严，强化互动关系，让非穆斯林领袖走入群众。
虽然非穆斯林的参与仅限于餐桌，而非祈祷环节，他们的出现让开斋晚宴呈现另一种多元特色。
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●开斋节系列（1）：认识天房
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