第17届沙巴州议会改选将在年内举行，预计投票日会落在12月以前，而各个政党也紧锣密鼓地筹备选战，因为团结政府内部的政党势力太多，希盟、国阵和沙盟三个政党联盟在沙巴各据势力范围，至少有16个政党角逐沙巴选举，涵盖的政治光谱既复杂又矛盾，在关联到沙巴议题上，各方利益也各取所需，互不礼让，于是团结政府“网内互打”的情形在所难免。
沙巴民兴党、社会民主和谐党预备好单独上场，国阵和沙盟一决高下几成定局，在如此复杂的政治情势之下，希盟最初想要借助左右逢源，两边甚至多边讨好的方法，以最舒适的位置争取最大的利益。随著选战逼近，国阵与沙盟对立加剧，希盟开始掉入被逼选边站的困境，再加上采矿执照丑闻、扎拉命案以及国内民生经济课题的多重打击，沙巴希盟承受的政治包袱越来与沉重。
不久前，诚信党宣传主任卡立沙末，还有沙巴公正党主席慕斯达法沙末都表示，希盟会先内部协调议席分配，接著跟国阵协商，然后再跟沙盟谈判。就议席谈判来看，沙巴希盟有高度的可能选择采取“避战”策略，希盟四党不与国阵或沙盟组织选前联盟，而是避免出战的选区跟两个阵营产生重叠。
希盟的考量想必是基于中央维稳的需求，安华及其他中央领袖担心沙巴州选破坏联邦层级的合作氛围，尽可能地避免团结政府内部撕裂。另一个考量是沙巴希盟想要从这场州选中充当造王者角色，除了国盟以外，不管哪个阵营在州议会取得优势，希盟都自然是组织州政府的伙伴。
跟国阵、沙盟保持适当距离是第三原因，一方面沙盟被采矿执照贪污案和扎拉命案波及，希盟与沙盟走得太近会受到牵连，尤其是希盟有优势的城市地区民众，较内陆和偏乡更注重政党形象，故不跟沙盟结盟是明智之举。此外，国阵巫统是否已恢复在沙巴的政治实力依然是未定之数，哈兹兹控制著州政府资源，对长期仰赖资源动员的国阵颇为不利，希盟与国阵缔盟无疑是一场豪赌，因此在两者之间保持中立是比较可行之道。
基于以上三个理由的驱使下，希盟不大可能会争取太多选区提名。
我们不妨比对国阵和沙盟的政治喊话里头，探出希盟可能的提名数。今年5月初，沙巴巫统领袖苏海米说，国阵准备上阵40个州席，然后巫统署理主席末哈山最近出席吧巴的一场活动中表示，国阵至少在每个国会议席上阵一个州席。末哈山也提到，沙巴巫统放眼夺回2020年让路土团党上阵的选区，换算下来，巫统上阵的选区大约在25-50之间的范围。
就沙盟的部分而言，民意党副主席马修巴纳在6月的时候提到，沙盟很可能上阵53个州议席，后来沙盟妇女组主席阿兹莎敦说他们会捍卫目前的39席，惟因为有8个成员党瓜分提名权，沙盟提名的选区不会是39席这个数字，因此沙盟参选议席可能在50席左右。
希盟上阵料少于20席
鉴于国阵和沙盟都想主导沙巴政坛，不想两边得罪的希盟，没有理由狮子开大口，争取太多的提名权，因此，笔者推测希盟出战的选区大概落在20-30席的范围，甚至也有可能少于20席。
无论希盟瞄中哪些选区，或者想要取得多数提名权，其选战策略的思考都过度乐观。首先，希盟领袖也许认为，上阵的选区数目不多，保住基本盘为上策，胜选机会就相应提高，然而，因为沙巴州选不会动摇联邦层级，投票动能势必大大降低，海外和西马游子缺乏回乡投票的动力，不可能返回2020年州选热度，如此一来，以城市选区和混合区作为主战场的希盟将大受影响。
第二个问题是，假设希盟采用“避战”策略，等同于放弃主动出击，届时自我定调“与沙巴人结盟”的民兴党便填补缺位，站在全面攻击的位置。而且，如果沙菲益操作得当，先是集中战力攻击沙盟和国阵，接著拉高首长哈兹兹的仇恨值，吸收逆反选票（protest vote），形塑沙盟、国阵和民兴党三足鼎立之势，届时希盟、国盟和其他小党皆面临弃保危机，而想要稳稳当选的希盟会吃大亏。
简言之，希盟精打细算之后，原以为可以左右逢源，如今却可能为丧失主战位置而祸及选情，万一希盟始终坚信两边通吃是王道的话，那么希盟很可能被沉重的政治包袱拖累，承载不住强大的民意压力而落败，其中，沙巴公正党和民统党会是受波及最直接代表。
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