以美丽海岛闻名全球的登嘉楼州是全马最少华裔人口的州属。据2011年公布的人口普查，全州的华裔人口不及3%，其中有四成华裔汇集在首府瓜拉登嘉楼。
尽管如此，登嘉楼州是早期华人下南洋时的一个重要登陆点，州内还保留著明朝将军郑和下西洋时期的文化遗产、历史悠久的华人民间庙宇及百年屹立不倒的华文学校，同时也产生出融合马来文化又保留华人传统特色的土生华人（Peranakan）文化。
在华裔人口占比率极少、州内发展以政府计划为火车头的情况下，登嘉楼华裔向来以从事小本生意及中小型企业，在登嘉楼州内的经济处于有利补充的地位，而且近年来在登州政府推动的旅游次文化下，为更多华裔进军旅游领域打开了一道门窗。
这个位于大马半岛东北部的州属，多的是石油及天然气工业、浑然天成的洁白沙滩、美丽海岸线的自然圣地，少的是各种年轻人喜欢的娱乐活动，全州境内竟没有一间电影院。
虽然，登嘉楼难以避免面对本地华青外流的问题，但淳朴简单及充满人情味的社会民风，也让一些原本漂泊在外打拼的华青，已经回流或者计划回流登州工作、创业或继承祖业。
在华裔属于“稀有民族”的登嘉楼，当地的中华大会堂（登华堂）及中华总商会（登中总）在推动华人文化及工商领域上扮演更吃重的角色；而这2大团体领袖在接受访问时，都异口同声地宣称，登州各大小华人组织向来有“互助文化”，使到华社规模虽然小，但办起各类文教或经济活动仍有声有色。
其中，登州华堂会长陈明山在接受《东方日报》访问时，也举一个简单的例子，即登华堂于今年初华人新年发起的“一人一灯笼，连心亮唐城”活动中，瓜登唐人坡华商、华团积极响应，灯火通明、热闹非常。
与此同时，登中总在刚过去的9月中举办“土生华人文化旅游节”时，登华堂同样鼎力支持，包括出队参与游行及动员出席观礼。
尽管登州是一个穆斯林占绝大多数的州属，但非穆斯林的文化产业依然保留得相当完整。在这当中，登华堂出钱出力，确实应该记上一功。
据陈明山所言，登华堂出钱出力，负责管辖好几个华人文物，包括：唐人街牌楼、老爹井及烈士纪念碑，登华堂也成立一个老爹井及唐人街牌楼管理小组，以专司处理。
华堂出钱管理老街井
瓜登唐人街的历史可追溯到上几个世纪之前，在1600年代或明朝末年，就有大批华裔下南洋汇集当地，而唐人街牌楼则是迟至1952年才建立，曾经破旧不堪，一直到1980年由登华堂出资重建，迄今这座以飞龙在天为主题的牌楼，已成为唐人街繁荣的象征，也是登州华人的骄傲。
与此同时，迄今已有139年历史的老街井，曾一度因缺少管理而差点荒废，尔后登华堂出钱出力，包括在老爹井安装自动喷水系统及照明设备，同时也聘请定点清洁工来打理，使到当年贵为唐人街重要水源的井口，重拾旧时光辉。
陈明山坦承，登州华堂在这一两年来，扮演的角色比过去更重，主要是因在登州政府过去有华裔行政议员，可以协助华社申请拨款事宜，迄今因马华在选举惨败，失去行政议员职后，华社拨款要靠华团自身去谈判。
他说，虽然华裔在登州贵为“稀有民族”，但州内的华裔没有备受打压的感觉，州内华人面对的问题与全马华人相若，即政府开放发展的土地越来越少，地价越来越贵，而土著保留地因政策所限，无法发展。
他补充，在登州前大臣阿末赛益当权时，登州市议会的门牌税暴涨，登华堂也号召华团一起反对，尔后爆发更换大臣风波，门牌税课题还未有定案。
全登10间华小 友族生逐年增
登嘉楼共有10所华小，合共2690名学生，坐落在瓜登的中华维新华小是州内规模最大的学校，全校有1087名学生，友族学生占200人，约20%。
中华维新小学创立于1915年5月1日，是瓜登唯一的华小，即将在明年迎来创校100周年。
为了迎接百年校庆，中华维新华小已经成立一个以拿督杜振耀为首的筹委会来策划校庆活动，他们已从今年5月起举办一系列的活动，包括100名校友认捐树苗的植树活动，为明年5月1日举行的“中华维新1515，创校一百周年纪念庆典”造势。
登州华堂会长陈明山及教育组副主任石岘发的2名孩子都是中华维新华小的校友，登华堂也将会参与中华维新华小百年校庆的活动。由于华裔人口偏少，即便大多数的登州华裔将孩子送往华小就读，但送往华小就读的友族学生逐年增加下，不少学校的友族学生占比率相当高。
第二教育部长兼勿述国会议员拿督斯里依德里斯也曾将第3名儿子送往日底的中华华小念书3年，学习华语。
登州其他8所华小，分别是龙运北加的启蒙华小、龙运光华华小、龙运五里新村华小、哇加打北中华华小、甘马仕乐群华小、甘马挽朱盖华小、甘马挽港口华小及甘马挽雅姆华小。
华裔偏少却无压迫感
在登州，华裔主要以福建及海南籍贯为主，汇集在瓜登、甘马挽、龙运及勿述一带，普遍以从事小本生意或中小型企业；也有外州华裔因石化工业或集团分公司的缘故来到登州，然后在这里娶妻育儿，定居登州。
现年58岁的陈明山，出生于槟城，他是在18岁到瓜登发展后，就在登嘉楼娶妻、育子，落地生根。
陈明山笑称，他过去回槟城老家时，往往有不了解登州民情的朋友调侃他，反复听到最多是“你的孩子会讲华语吗？”，因在他们的印象中，这里是穷乡僻壤，没有华小。
他说，登嘉楼有10所华小及一所国民型中学（改制华文中学），其中坐落在瓜登的中华维新小学即将在明年欢庆建校100周年，他的2个儿女都是校友。
陈明山的女儿及儿子目前都在吉隆坡发展，他也鼓励当建筑师的儿子在登嘉楼及吉隆坡两头跑，因他在登州可以协助其儿子扩展业务，但吉隆坡毕竟是首都，市场大、建筑设计新颖，儿子留在那边可以提升及学习更多的技术。
与此同时，登华堂教育组副主任石岘发（58岁），也是一个外州人，他在30多年前，因公司派他到登州分公司工作后，就爱上登州的生活，也在这里娶妻育儿，落地生根。
没有太多族群问题
“我认为，这里的生活节奏比较悠闲、简单，在这里生活久了，再到吉隆坡这样的城市，就会‘感觉不对了’……”
他也谈到，除非是遇到大庆典或特别的日子，否则登嘉楼市区或郊外都不会有堵车的烦恼，因此这里的宴会都相当准时开席，而且很早就结束。
他补充，登嘉楼是一个民风淳朴的地方，没有太多的族群问题，充满人情味，华裔比例少，但不会有压迫感。
他指出，登州华社的规模虽小，但胜在团结，尤其是教育课题上，筹款不会太艰辛，华团华商都会给予支持，登华堂教育组在不久前办的“教育庆祝会”就是一个例子。
石岘发说，登华堂在瓜登区办的庆祝会，主要是为申请到国内外大学的华裔子弟办庆祝会，席间除了会派小红包以示鼓励，登华堂还会做一个资讯列表给他们，让远赴外地求学的子女，万一在外州发生事情的话，知道可以联系何者帮忙。
他也建议全马各州的华堂可以仿效这种做法，因他们发现一个事实，就是很多外州的华裔子弟听到被派往到外州，尤其东海岸地区求学时，总会有点担心，因此各州都有联络网的华堂有能力做好这一方面的做工。
文化旅游节开创新商机
在70年代开始发展的石油展业与制造业，引领登嘉楼州经济发展，得天独厚的地理环境使到登嘉楼成为一个热门的海岛旅游热点。
登州中总看准了登嘉楼州除了海岛旅游之外，还有文化旅游的前景，今年策划了“土生华人文化旅游节”，旨在打开另一个商机。
从事旅游业的登中总副主席李云平，也是“土生华人文化旅游节”的筹委会主席。他说，在刚过去的旅游节当中，来自国内外的8万人次游客到访瓜登，也初步了解到土生华人文化的特色及风采。
“在文化旅游节当中，有一个卖卡峇雅服装的档口，在短短9天内总收入3万令吉，从中可见文化产业的市场与潜能。”
他说，中华总商会也将协助培训土生华人投身旅游事业，包括开设民俗、烹饪及纺织班等等，未来也会与州级博物馆谈论设立“美娘与阿旺”展览厅。
认同“土生华人”品牌
他说，在文化旅游节后，许多国内外游客纷纷询问旅行社是否有推出体验“美娘及阿旺”生活文化的旅游配套，这无形中是已经打开了另一个市场。
他说，在过去旅游社推出旅游配套时，瓜登只是一个过站。
如今旅游社就可以推出3天2夜的配套，带各方游客深入瓜登周边的土生华人的村庄去学习各种手作及饮食文化。
“登州中也呼吁更多华裔投身开发旅游产品，包括开设特色咖啡馆、下榻酒店、土产店等等，这对发展旅游有很大的助力。”
他补充，登州华裔开设的旅游社不算太多，约有10间，多数属于中型旅游社。
此外，他称，这次最大的收获是登州政府认同“土生华人”的文化品牌，登州苏丹端姑米占出席嘉年华看表演时，也表示大开眼界，因此登中总将联合旅游局将它列为年度旅游盛会。
他补充，登中总计划每年6月举办这个文化旅游节，因为6月正值马新学校假期，相信可以吸引很多外地人前来欣赏，另一个原因是登州华堂在每年9月左右都会办中秋庆典，避免撞期下，双方可以配合，更有利于推动登州文化旅游活动。
瓜登处处好人 青年回流创业
现职平旅游仲介有限公司（Ping Anchorage）的李嘉欣（21岁），曾在完成学业后，在吉隆坡工作一段日子，但时隔一年后，选择回到瓜登工作。
她说，她在吉隆坡也是从事旅游行业，选择回瓜登的原因是更习惯瓜登的悠闲生活节奏及人情味。
据李嘉欣的说法，她身边有不少朋友到外地读书或工作，当中有不少人之后又会“回流瓜登”，有些是回来继承祖业，有些是回来创业，包括开咖啡馆。
她笑称，虽然瓜登的娱乐活动欠缺，但胜在生活节奏比较休闲，并形容瓜登处处都可遇到“好人”。她也谈到，登嘉楼及吉兰丹都没有电影院，最靠近的电影院坐落在隔壁州属，即彭亨关丹。
她说，外州人都喜欢问她，在登嘉楼及吉兰丹看电影是否要分开坐，她笑称：“都没有电影院，又何来分开坐的说法呢？”
她补充，由于小时从报纸及电视节目中，就知道有“电影院”的存在，所以一旦父母带他到关丹或吉隆坡旅游时，她可以呆在电影院看戏一整天。
