日前，中国民航局给亿航智能旗下的EH216-S无人驾驶载人航空器颁发了生产许可证（PC），这也是全球eVTOL（电动垂直起降飞行器）行业内首张PC。此前，该机型已先后取得型号合格证（TC）和标准适航证（AC），三证齐全的EH216-S有望率先迈入规模化生产阶段。
EH216-S无人驾驶载人航空器是一款电动垂直起降飞行器（eVTOL，electric Vertical Take-off and Landing），这是一种电动化且不需要跑道就可垂直起降的飞行器。但与人们熟知的直升机不同，载人eVTOL采用纯电驱动，具有噪声低、性价比高、更环保的特点，被认为是一种更符合未来城市空中交通系统的产品，可作人们城际旅游、商务出行使用的“空中德士”。
目前， eVTOL行业整体还处于研发阶段，有多旋翼、复合翼、倾转旋翼等多条技术路线，其中多旋翼和倾转旋翼构型较受青睐。
多旋翼飞行器就是具有三个及以上旋翼轴的特殊飞行器，可垂直起降和悬停，EH216-S使用的就是多旋翼技术。中国媒体报道称，EH216-S长得像一架长满螺旋桨的直升机，它有8个轴、16个旋翼，远看像是“章鱼博士”的触手。据亿航智能副总裁介绍，16个旋翼及飞控等各关键部件都是多备份设计，充分保证了安全性。即使飞行过程中某个部件失灵，其备份也能及时顶替，以充分保证飞行安全性。
倾转旋翼则被认为是难度较高的构型路线。倾转旋翼结合了多旋翼飞行器和固定翼飞行器的优点，起飞时是多旋翼模式，可垂直升空和悬停。升空达到一定速度后，旋翼轴可向前倾转90度，呈水平状态，将旋翼当作拉力螺旋桨使用，减少整机气动阻力，赋予飞行器高速巡航飞行的能力。
由于技术难度较大，倾转旋翼eVTOL的研发周期一般较长。但因为倾转旋翼飞行器飞行速度快、载重比高、整机性价比高，具有较好的运营经济性，所以，目前欧美eVTOL头部企业Joby、Archer、Vertical Aerospace等都主打这一构型，中国也有不少eVTOL企业将这一构型定为重点研发方向。
在不同技术路线之下，各国eVTOL厂商的研发进度也各不相同，大多处于飞行测试和取证阶段，尚未有厂商能实现真正的商业载人飞行。不过，目前全球对于eVTOL的适航认证都有提速趋势。哪一家“空中德士”能率先登场，还难下定论。
商业化进程
在中国，航空器适航取证主要包括三类：型号合格证（TC）、单机适航证（AC）、生产许可证（PC）。目前，亿航智能已有产品取得了民航局的适航认证。但该公司董事长胡华智认为，下一个阶段还要解决运行标准体系、基础设施建设的问题，暂时还无法给出明确的商业化时间表。
业内有声音认为，全球最先实现商业化的可能是美国公司Joby。在去年10月，Joby实现了载有飞行员的首次飞行；今年2月，Joby完成了美国联邦航空管理局（FAA）认证流程五个阶段中的第三阶段，成为全球首个走到该阶段的eVTOL厂商。Joby预计将于2025年首次开展 eVTOL运营，随后于2026年在迪拜推出商业“空中德士”业务。
据悉，Joby已与迪拜政府签署协议，获得迪拜6年的空中运营专有权。Joby的eVTOL飞机速度可达320公里/小时，可将45分钟的车程缩短为10分钟的飞行。届时，消费者只需在相关应用程序上下单就能预订“飞的”。
鉴于eVTOL是未来空中交通产业中一个重要赛道，中国政府十分注重该产业的政策指引。去年10月，中国工信部联合四部门印发了《绿色航空制造业发展纲要（2023-2035年）》，其中明确提出，到2025年，eVTOL实现试点运行；到2035年，建成具有完整性、先进性、安全性的绿色航空制造体系，新能源航空器成为发展主流。《纲要》还鼓励开展绿色航空示范运营，加快将eVTOL融入综合立体交通网络，形成安全、便捷、绿色、经济的城市空运体系。
在政策指引和企业研发的共同作用之下，eVTOL行业被认为将在中国迎来爆发期。目前，中国已有亿航智能、时的科技、零重力、沃兰特、峰飞航空、磐拓航空、御风未来、沃飞长空等多家eVTOL飞行器制造企业。据中国工信部下属机构赛迪顾问发布的《中国低空经济发展研究报告（2024）》显示，2023年中国eVTOL产业规模达9.8亿人民币（6.44亿令吉），预计到2026年将达到95亿元（62.43亿令吉）。随著多机型适航认证的加速推进，行业将保持较高增长态势。摩根斯坦利预测，到2040年全球eVTOL及相关空中城市交通领域将达万亿美元市场，其中中国市场将占三分之一。
