数千年来,中国人在许多科技领域的发明,除了具有开创意义之外,往往还带有许多宝贵的人生哲理与启示。就说筷子:其标准长度为七寸六分,它代表人们每天所面对的七情六欲挑战,借筷子提醒人们,内心不要被七情六欲所影响。筷子的前圆后方设计,则象征人们对“天圆地方”的认知,即天体都是在周而复始,随“天圆”产生运动而变化,“地方”则象征静敛的承担。两根筷子在数量上的意义是一种配合与团队精神,有“缺一不可而为”的隐喻。
还有就是“杆秤”了。秤是传统测量物重的工具,杆体以坚实的木质为主。其使用方式是:秤一端备有一钩以挂物件,另一端则挂有标准秤砣。操作时将东西挂在钩上,然后在秤杆上移动秤砣,使之达至杠杆两段平衡时便可取得标准重量读数。这是一个非常了不起的发明,因为我们的杆秤除了为测量物重而设计之外,它还显示了其重量单位“斤”与“两”之间两者的关系。
中国人设定一斤等于十六两,是有其特殊意义的。十六,除了是根据“天下太平”四字笔划总和而定之外,它还代表了中华文化传统的诠释:秤杆上前七颗秤星,象征传统中的“北斗七星”;它告诫人们心中要有方向,明辨是非不贪虚名财富。中六颗秤星则代表了南斗六星,要人们心存中正不可偏倚;而后三颗星,则代表福、禄、寿三星,寓意吉星高照,称心如意。福、禄、寿三星分别主导了一个人一生中的幸福与快乐。
杆秤所达到的平衡点,也是一个“公平的象征”,凡事须守规而不逾矩,诚信守义,天下就会为此而太平无事。而“秤砣”也有另一名称叫“权”,秤杆叫“衡”。操作杆秤以找出其机械性平衡点,我们也称之为“权衡”,这两个字被现代人广泛用作仔细考量的代名词,其典故出自于此。简单一把秤,就能说出如此多道理,它委实是中国人独具匠心的设计。
我国政坛出现了一个以西方发明的“天平”作为政党联盟的标志。由于它在联盟精神里忘了初衷,斗争路线渐渐偏离了为国为民的大方向,导致最后倒台失去数十年所拥有的政权。我想,倘若该联盟一开始便采用了我中华民族设计的杆秤,借此不时提醒自己,上面所说的“北斗七星”、“南斗六星”及“福禄寿”十六个秤星来鞭策自己身体力行,相信今时今日的人民,仍然是会支持他们的。